Остатки ассирийской армии отступили (отовсюду) к Харрану, но тут появилось самое грозное орудие божьего гнева. По словам пророка Иеремии (Иеремия, 5:15-16) это был «народ сильный, народ древний, народ, которого языка ты не знаешь».

Вот, идёт народ от страны северной,

и народ великий поднимается от краёв земли;

держат в руках лук и копье;

они жестоки и немилосердны,

голос их шумит, как море,

и несутся на конях,

выстроены, как один человек…

Иеремия 6:22-23

Месопотамские тексты того времени свидетельствуют о внезапном нашествии с севера «умман-манда» — возможно, это были скифы из Центральной Азии, предки мидийцев с иранских нагорий или одновременно и те, и другие. В 610 году до нашей эры они захватили Харран, который удерживали остатки ассирийской армии, и установили контроль над главными торговыми путями. В 605 году до нашей эры египетская армия фараона Не-хо II ещё раз — первая попытка была предпринята Тутмосом III ещё до Исхода — попыталась захватить Хар-ран в верховьях Евфрата. Однако в решающем сражении у Карсемиша в окрестностях Харрана объединённые силы вавилонян и умман-манда нанесли решающий удар по египетской империи. Сбылось пророчество Иеремии относительно Египта и фараона Нехо:

Египет поднимается, как река,

и, как потоки, взволновались воды его,

и говорит: 'поднимусь и покрою землю,

погублю город и жителей его'…

ибо день сей у Господа Бога Саваофа

есть день отмщения…

ибо это Господу Богу Саваофу

будет жертвоприношение в земле северной,

при реке Евфрате…

Господь Саваоф, Бог Израилев, говорит:

вот, Я посещу Аммона, который в Но,

и фараона и Египет, и богов его и царей его,

фараона и надеющихся на него;

и предам их в руки ищущих души их

и в руки Навуходоносора, царя Вавилонского,

и в руки рабов его.

Иеремия, глава 46

Ассирийского царства больше не существовало — победитель превратился в побеждённого. Египет потерпел поражение, и его боги были унижены. Не осталось никого, кто мог бы помешать Вавилону стать орудием Божьего гнева, направленного на Иерусалим, а затем встретить собственную судьбу.

Вавилонский трон в это время занял царь, не скрывавший своих имперских амбиций. Власть и имя-титул Навуходоносора (второго) — в нём присутствует имя Набу, сына и вестника Мардука — он получил в результате победы при Карсемише. Не теряя времени, он организовал военные походы — «именем богов Набу и Мардука». В 597 году до нашей эры он послал своё войско в Иерусалим якобы для того, чтобы свергнуть проегипет-ски настроенного царя Иоакима и посадить на престол его юного сына. Вскоре выяснилось, что это был «пробный шар»; так или иначе, Навуходоносору было суждено сыграть роль, которую предназначил ему Господь, — наказать Иерусалим за грехи его жителей. Но и самому Вавилону не удастся избежать той же участи.

Слово, которое изрёк Господь о Вавилоне

и о земле Халдеев чрез Иеремию пророка:

возвестите и разгласите между народами,

и поднимите знамя,

объявите, не скрывайте, говорите:

«Вавилон взят, Вил посрамлён,

Меродах сокрушён, истуканы его посрамлены,

идолы его сокрушены».

Ибо от севера поднялся против него народ,