Таська допела до конца, неумело сделала книксен и буквально умчалась за кулисы. И вдруг после некоторой паузы зал разразился аплодисментами, казалось бы, неуместными в такой ситуации, но очарование юной певицы было сильнее условностей.

– Марго, ты знала, да? Ты знала, что она будет петь? – рыдала рядом Аля. – Почему же она мне не сказала, почему ты промолчала?

– Я понимала, что ты будешь чудовищно волноваться, а уж почему смолчала Таська… может, по той же причине, – сжалилась над Алей Марго. – Ну, идем же к ней!

Выступление Таси было последним. Несколько мужчин, в том числе и Воздвиженский, подняли гроб и понесли к выходу.

– Идем же, Аля! – Марго взяла ее за руку и повела за собой. Навстречу им шла Тошка.

– Куда вы пропали? Воздвиженский не велел ехать на кладбище. Поминок не будет. Он велел увезти Таську домой, а в семь часов заедет к вам, тетя Аля. Будет серьезный разговор. Вот! Но как она пела, тетя Аля!

Тошка провела их к Таське. Та сидела одна в полной прострации.

– Таська! Ты такая… Ты просто чудо! – накинулась на кузину Тошка. – Это было так классно! Все просто обалдели!

– Да? Я ничего не помню… Меня Андрей вытолкал, сказал: надо! Я и запела… Ой, мамочки, так было страшно! Мама, ты слышала?

Аля с глуповатой улыбкой обняла дочь, прижала к себе и только шептала:

– Прости, прости, прости!

Марго решила взять дело в свои руки.

– Тася, ты сегодня что-нибудь ела?

– Да что там она ела! – всхлипнула Аля. – Клюнула что-то… А хорошо, что я не знала, я бы с ума сошла.

Они вышли через черный ход. Тошка замотала Таську пестрым шарфом, и они бегом бросились к машине. Воздвиженский не велел Таське ни с кем разговаривать. Марго и Аля медленно шли следом.

– Теперь ты поняла? – спросила Марго.

– Да… Но все-таки, разве обязательно уезжать?

– Матильда считала, что да. И Воздвиженский так считает.

– Но она же влюбится в него, он такой… А она девочка еще совсем, глупенькая…

– Аля, он не даст ей погубить талант. Он умный, целеустремленный, прекрасно знающий конъюнктуру и просто хороший, порядочный человек.

– Откуда ты можешь это знать?

– Я знаю!

– Но тогда я поеду с ней!

– Только в том случае, если она сама того захочет и если Андрей сочтет это целесообразным.

– Но я же мать!

– И что?

– Марго, не будь такой жестокой!

– Это не жестокость, а здравый смысл. Если ты поедешь с ней, от тебя там никакого толку не будет. Без языка, без привычки к европейской жизни, ты будешь просто гирей. В Таськином возрасте язык усваивается мгновенно. В твоем – сомневаюсь. К тому же тебе там будет плохо, одиноко…

– А если она будет с ним спать?

– Такое не исключено.

– Но ей еще рано! А если залетит?

– Скорее она залетит от какого-нибудь здешнего парня, ведь если она захочет с кем-то переспать, ты ее своими моральными принципами не остановишь. Так что по-любому лучше Воздвиженский.

– У тебя нет ничего святого!

– А для тебя главная святыня – Таськина девственность? А ты убеждена, что она еще девственница?

– Да!

– Дай тебе Бог!

– Ты что-то знаешь? Да?

– Только то, что в наше время девушка в шестнадцать лет, к сожалению, большая редкость.