Характер у Малыша был лидерский, и это заметили. К тому же, он ловко научился работать копьём и алебардой, был подвижен и вынослив.

Когда сержант первого десятка попался на продаже на сторону имущества полусотни, то вместо него, забитого палками до смерти, должность сержанта предложили Ковину — имя, полученное от рождения он себе давно вернул, оставив Гнуса в прошлой жизни. А, перед самым походом, его назначили первым сержантом — заместителем командира полусотни.

— К нашей и третьей баталии присоединятся по десятку ниндзей, в первой они и так были, — сказал ему Пест, вернувшись с утреннего совещания у майора Товбиса, командира их второй баталии, — Расположатся рядом с нашей полусотней, вон там, — он показал рукой на другой берег ручья, — Пошли туда десяток, пусть подготовят им дров, хотя бы. И распорядись, чтобы обед сегодня рассчитали на шестьдесят человек. И да, сам всё лично проконтролируй. Меня командир в третью баталию отправляет, за списком трофеев.

Проводив командира, Ковин пошёл в хозвзвод, приданный за их баталии на всё время похода. Вообще, в бригаде — для легиона их было слишком мало — кроме трёх баталий по пятьсот с небольшим человек — десяти полусотен каждая, имелась и своя хозрота, каждый из трёх взводов которой, на время похода, был закреплён за конкретной баталией. Была в составе бригады ещё и кавалерийская рота, выполнявшая роль передового дозора и служившая для разведки.

Первому сержанту полусотни не обязательно было самому тащиться в хозвзвод, мог бы и кого-нибудь послать. Но он не хотел упускать повода увидеться с Аглендой, своей давней подругой, так же, как и он сам, попавшей в облаву в Промзоне и оказавшейся, пусть и не в строю баталии, но в армии. Была ли между ними любовь, он не знал, но то, что эта девчёнка ему дорога, он понял ещё в своей прошлой пропащей жизни.

Свои отношения они старались не афишировать. Нет, запрет на шуры-муры действовал только во время походов — на зимних квартирах близкие встречи не возбранялись, к тому же, секрет высушенного и перетёртого корня валерния, надёжно предотвращающего от нежелательной беременности, и, при этом, без дальнейших неприятных последствий, был широко известен на всей Тарпеции.

Просто, ни Ковин, ни Агленда не хотели выставлять на всеобщее обозрение свои чувства.

— Отдых закончился давно, — смеялась Агленда, нарезая свиную вырезку на мелкие кусочки, — Ещё в герцогстве.

Девушка довольно забавно смотрелась в лёгком кожанном доспехе с белым фартуком поверх него.

Ковин, в шутку задавший вопрос, не устали ли они в хозвзводе от пересыпа, понял, про что она говорит.

Пока бригада шла по территории герцогства, у тыловой службы работы не было вообще — силами городских и поселковых рабов на всех местах привалов заранее были приготовлены обеды и даже сколочены простенькие, но надёжные столы с лавками — полевые кухни баталий даже не разжигались, а на местах ночёвок были готовы палатки, так что и спальные мешки солдатами не разворачивались. А уж про качество дорог и говорить нечего — бригада прошла сквозь почти всё герцогство за семь дней.