— Совершенно…

Руби продолжила:

— Неприемлемо.

— Нет-нет, — закончила Марта, — абсолютно недопустимо.

И три сестры пронзили Верону рассерженными взглядами.

— Люсинда, вас что-то не устраивает в этой комнате? — спросила Верона.

Ответили они в унисон:

— Мы предпочитаем спать вместе.

— Понимаю. В таком случае я прикажу подготовить покои просторнее. А пока не желаете ли выпить чашечку чая в малой гостиной?

Люсинда сказала:

— Это было бы…

Руби закончила предложение:

— Замечательно.

После чего Марта поблагодарила Верону, и та проводила их в гостиную. Комната была наполнена солнцем, а на столике в центре уже было все приготовлено для предстоящего чаепития, за ним в ожидании кузин сидела Белоснежка.

Верона распорядилась, чтобы слуги переставили стулья так, чтобы сестры могли сесть напротив Белоснежки. В ответ они благодарно кивнули фрейлине и заняли свои места. Со стороны это походило на загробное чаепитие, устроенное прекрасным ангелочком, на которое пригласили выряженных, как на похороны, кукол-переростков.

— Белоснежка, надеюсь, ты справишься сама, мне нужно проследить за приготовлением комнаты для твоих тетушек, — сказала Верона.

Белоснежка улыбнулась. Ей понравилась идея поиграть во взрослую леди.

— Что ж, позвольте мне вас покинуть, — Верона присела в неглубоком реверансе и вышла из комнаты.

Стоило ей скрыться из виду, как сестры положили на стол сцепленные между собой руки и выжидающе посмотрели на Белоснежку.

Девочка налила чай кузинам, довольная, что не пролила при этом ни капли мимо.

— Желаете сливок или сахара? — спросила Белоснежка.

— Да, пожалуйста, — ответили сестры в унисон.

— Итак, скажи нам, Белоснежка…

— Тебе нравится…

— Твоя новая мама? — спросили они.

— Я очень ее люблю, — ответила Белоснежка.

— Она тебя никогда…

— Не обижала?

— Не пыталась запереть тебя…

— Чтобы не видеть твоей красоты?

Белоснежка поразилась.

— Нет. Зачем ей это делать?

Сестры переглянулись и улыбнулись.

— Действительно, зачем? — вновь ответили они хором и захихикали.

— Значит, она не похожа…

— На мачеху из сказок?

— Как мило.

— Хотя и немного скучно…

— Если спросите меня.

— Мы надеялись на…

— Что-то захватывающее, интригующее.

— В таком случае сами все и организуем! — закончили они вместе. — Да-да, все сами.

И они пронзительно и злобно захихикали.

Белоснежка тоже нервно рассмеялась. Тут же сестры оборвали смех и устремили свои холодные взгляды на девочку. По их виду можно было подумать, что их на долгие годы оставили во власти ветра и дождей и от непогоды их лица пошли трещинами. Эти три дамы пугали Белоснежку, хотя она и старалась этого не показать.

— Я бы ее спрятала, — сказала Руби.

— И я, — поддержала Люсинда.

— А я — нет. Я бы разрезала ее на кусочки и сварила из нее зелье.

— О да, и мы бы все его выпили…

— Именно. Она бы вернула нам красоту и молодость.

— Нам бы понадобились перья…

— Ворона и сердце голубя…

— И, самое главное…

Закончили они в унисон:

— Локон с головы ее покойной матушки.

Белоснежка в ужасе вцепилась в свой стул.

Ее глаза широко распахнулись, а губы задрожали. Вскочив, она попятилась от сестер и забилась в самый дальний угол. Но тут, к ее великому облегчению, в гостиную вернулась Верона.