— Это Грег, — отвечает она и со вздохом выключает экран. — Его бросила Эллен, — посмотрев на Анселя, она продолжает: — Спасибо за приглашение, но мне нужно сделать пару звонков и съездить к папе.

— Надеюсь, все будет в порядке, — говорю я, и Ансель с Финном вторят мне.

Послав мне легкую смущенную улыбку, она берет пакет.

— Еще раз спасибо, Оливер. Для меня это многое значит.

Когда Лола выходит из магазина, звенит колокольчик, а мы втроем смотрим, как она идет по тротуару.

Внутри меня все перемешалось: я терпеть не могу видеть, как она уходит, отчаянно хочу ее рядом, даже когда зол, но по-прежнему чувствую необходимость стен вокруг моего сердца. Повернувшись к друзьям, я говорю, почесывая шею:

— Напомните мне уволить Джо, как только увижу его в следующий раз.

Сейчас середина дня, и в магазине пусто. Я беру ключи, поворачиваю табличку, чтобы читалось «Закрыто», и делаю знак выходить.

Мы идем несколько кварталов до Bub’s рядом с Петко парком и занимаем столик в патио.

— Как дела с Лолой? — спрашивает Финн, глядя на меня поверх своего стакана. — Вы оба кажетесь…

— Осторожными, — заканчивает за него Ансель. — На что, точно тебе говорю, реально странно смотреть.

— Так же, — я кручу трубочкой в своем стакане. С момента того нашего разговора я толком это ни с кем не обсуждал, но эти двое и так достаточно знают, чтобы понимать: дела у нас с Лолой не фонтан. — Мы по-прежнему «на паузе», — помедлив, я продолжаю: — Хотя думаю, она хочет убрать эту паузу. Вчера вечером она попросилась прийти.

У столика появляется официантка, и мы заказываем бургеры и луковые кольца. Когда она уходит, они оба выжидающе на меня смотрят.

— Блин, ну конечно же, я сказал «нет», — говорю я им.

Тишина вокруг словно уплотняется.

— Потому что, очевидно же, ей нужно разобраться со своей фигней в голове, — добавляю я.

— Разве она не может сделать это с твоим пенисом во рту? — интересуется Ансель, и Финн пихает его в плечо. — Что? Это вообще-то серьезный вопрос.

Приподняв подбородок, Финн спрашивает:

— А у Лолы не возникало мысли, что она в течение ближайших четырех месяцев станет еще больше занята? Ведь еще даже не стартовали съемки. Я про то, что сам, бывает, неделю не вижу Харлоу, и это дерьмово, но понятно же, что не всегда так будет.

— Не знаю, — отвечаю я. — Даже не стану притворяться, что знаю о происходящем в ее голове.

— А у меня всегда было ощущение, что у вас двоих свой тайный язык, — говорит Ансель.

— У меня тоже, — соглашаюсь я. Нам приносят огромную корзину луковых колец и ставят в центр стола. — Но поскольку я форменный мудак, я сделал все еще хуже, сходив поужинать в среду с Эллисон.

У Анселя глаза лезут из орбит.

— С Хард-рок Эллисон? — я киваю, и он, охнув, делает глоток своего пива. — И какого черта ты это сделал?

Пожав плечами, я сознаюсь:

— Это был импульсивный порыв. Она пришла и спросила, не хочу ли я перекусить. Я злился на Лолу и согласился.

— И она думала, что это было свидание? — спрашивает Финн.

— Да.

Финн окидывает меня изучающим взглядом.

— Но ты ведь ее не трахнул?

— Нет! — мгновенно отвечаю я. — Как только мы сели, я дал ей понять, что не свободен. Но все равно чувствовал, будто изменил, потому что знал: Лола будет ревновать, если узнает. И, приехав домой, мне хотелось с самого себя шкуру спустить.