По дороге Серега задумчиво хмурился, но спрашивать о чем–либо я поостерегся: и ушей лишних много, и лезть не в свое дело не хотелось.

До подземелий мы добирались полчаса, уверенно ведомые Фросей. Но не прошли и половины пути, как заметили впереди Марусю. Она шла в том же направлении, что и мы, явно тоже нацелилась на данж.

Диоген, вспорхнув с моего плеча, метнулся к ней. Она обернулась, а Серега радостно прогудел:

— Амазо–онка!

Я же просто подошел и обнял ее. Вчера в ночном сумбуре мы расстались как–то бестолково: я звал Марусю к себе, но она предпочла остановиться на постоялом дворе. Меня это слегка задело, но не ругаться же из–за такой мелочи.

— Привет, милая.

— Привет, Дим.

— Фи-и… — раздалось за спиной.

Фрося пренебрежительно поджала губы и с явным недовольством отплыла в сторону. Маруся с изумлением воззрилась на нее, потом перевела на меня вопросительный взгляд. А что тут скажешь? Что между делом обзавелся личным привидением? Я лишь усмехнулся и пожал плечами.

— Знакомьтесь, это Фрося, это Маруся.

— Больно надо, — пискнула малявка и демонстративно отвернулась.

— Один бардак от твоих питомцев, Димыч, — засмеялся Серый, а Диоген в ответ на его слова возмущенно заухал.

— Долго мы будем здесь топтаться? — взвизгнула Фрося.

Мне она порядком надоела, и я открыл было рот, чтобы высказать все, что наболело, но Маруся неожиданно шагнула к ней.

— Ты кто такая, а? — грозно произнесла Ама. — Прекращай истерить, иначе угощу специальной стрелой для убийства призраков. Как раз утром прикупила, словно чувствовала.

Серега хмыкнул, а я поспешно отвернулся, безуспешно пытаясь скрыть улыбку. Но Фрося восприняла угрозу всерьез, скуксилась и отплыла за стоявшую у дороги телегу, откуда смотрела на Марусю со смесью испуга и уважения. Та, смеясь, подошла ко мне и демонстративно поцеловала в щеку. Филин в ее руках недовольно завозился и потребовал:

— А меня?

Она чмокнула его в клюв и погладила по голове. Прибить его, что ли, чтобы не отбивал у меня возлюбленную?

— Ладно, пошли, — сказал я. Получилось несколько раздраженно.

По дороге Маруся, державшаяся рядом со мной, тихо сказала:

— Дим, очень прошу, если у тебя снова возникнет идея куда–нибудь смыться, бери меня с собой.

Я посмотрел на нее и покачал головой:

— Нет. Не стану рисковать тобой без необходимости. Одно дело рейд, и совсем другое — голая авантюра.

Она усмехнулась, но промолчала.

Тупиковая улочка, куда привела нас Фрося, была сплошь утыкана мастерскими, оружейными и магическими лавками. И упиралась в высоченную ступенчатую пирамиду, выложенную из увесистых металлических брусков черного цвета. У основания зияла полукруглая арка, через которую сновали группы странников.

— Вот ваша качалка! — гордо провозгласила Фрося

— Спасибо, — улыбнулся ей Серега. — С такой провожатой и карта не нужна.

— Был я тут уже, — не преминул встрять Диоген. — Знал бы, что нам сюда, быстрее бы вас провел.

Девчонка набрала в грудь воздуха, явно намереваясь заорать, но от одного Марусиного взгляда сдулась.

— Ну что, испытаем силы? — Я подмигнул друзьям и, двинув вперед, добавил: — Фрося, держись рядом. Чего доброго, кто–нибудь примет тебя за монстра.