— Вот, — Марья довольно улыбнулась. — А главное, несложно, но отнимает много времени. И магию использовать на ваших кристаллах нельзя.

— Да. Пес-с-сок не любит чуш-ш-шой магии.

— А вот такие вещи можно делать из полосок бумаги. — Она показала золотистую шкатулку из ажурных завитков и обратилась к ювелирам:

— Вам ведь нельзя упаковывать свои украшения в магически созданные шкатулки или коробки? Подходит только хайрахсилский шелк, а это безумно дорого. Получается дорого и невыгодно, упаковка по цене как украшения. А если делать вот такие, без магии, в них можно помещать магическую сферу с украшением, как каталог в сейфе. Конфликта магий не будет, дешево, очень изящно и красиво. Узоры можно делать любые или выбрать фирменный. Поэтому предлагаю провести конкурс на лучшую шкатулочку в этой технике, победительнице — украшение. Можно что-нибудь простое и недорогое, главное — в вашем стиле и с фирменным клеймом! Бытовички на это точно купятся.

Азалия, азартно копаясь в стразиках, вдруг поинтересовалась:

— А камешками-то им вышивать какой интерес? Не купятся! Хоть и красиво, но им будет лень!

— А ты сделай в этой технике портрет, — Марья выдержала паузу и добавила: — Лэри! Это будет приз за самую лучшую работу, портрет Лэри в гуманоидной форме.

Лэри подавился кофе, который он пил в этот момент. Кашляющий, с выпученными глазами, пушистый бирюзовый осьминог!

А Марья пожала плечами и добила:

— Ну мы же не свидание с тобой в качестве приза предлагаем, подумаешь, на портрет Азалии попозируешь. Порадуем девочек, пусть рукодельничают, стараются.

— Да, хорошо, что не свидание! На это я никогда не соглашусь! Только как выбрать победительницу?

— Объявим, что картина может быть любой. Пейзаж, натюрморт, портреты, просто узоры. Главное — чтобы красиво, без магии и понравилось бы жюри. Отберем работ десять и кинем жребий. И вообще, сделаем выставку-продажу! Дамы сидят на шее у родителей, а тут практически собственный заработок. И потенциальные женихи рукоделие будущих невест смогут оценить. Главное, нашим девицам всё это правильно подать! — она коварно заулыбалась.

Азалия еще поперебирала блестящие кристаллы, счастливо вздохнула и согласилась.

— Сработает! Игра света просто завораживает, а на полотне будет просто шикарно. Лучше, чем бисер, и гораздо проще. Как раз аристократкам. У гномов точно войдет в моду. И покупать будут. А раз покупают, значит, престижно. Лэри, завтра с утра надо сделать эскиз.

Печальный бирюзовый пушистик уныло вздохнул и принялся терзать булочку. Чего не сделаешь для спокойствия в родной академии, хотя бытовички и так в печенках сидят.

Через несколько дней в общей гостиной бытового общежития девицы, шушукаясь и переглядываясь, высокомерно разглядывали Марью.

И чтобы сбить спесь с этих нахалок, Марья, как хороший стратег, начала с конкурсных призов. Девицы моментально обратились в слух, а увидев портрет Лэри и уже созданное украшение на магопроекции, просто онемели. Объяснения и демонстрация заняли довольно много времени, но оно того стоило. Судя по шквалу вопросов, наживка была намертво заглочена. А «Лимончик» подлил масла в огонь, добавив, что нарушители дисциплины могут быть дисквалифицированы. И еще, он не будет разбираться, кто виноват, отстранит и жалобщика, и того, на кого жалуются.