При этом, даже если она будет найдена в отдаленных, труднодоступных местах планеты или на большой глубине в океанах, это не сможет предотвратить надвигающуюся энергетическую катастрофу. Необходимо учитывать то, что наличие количественного максимума добычи энергоносителя определяется его «энергетической стоимостью». Если на поиск, добычу и транспортировку топлива затрачивается столько же энергии, сколько ее содержится в нем самом, дальнейшая добыча теряет смысл. После Второй мировой войны энергетическая эффективность добычи нефти составляла 50:1; в середине 1980–х она снизилась до 8:1, а для импортной нефти (с учетом доставки) до 5:1. Где–то к 2010 году эта величина приблизится к критической, т.е. 1:1. После этого добыча нефти станет нецелесообразной.

В конце марта 1998 года на московской встрече министров энергетики стран G8 представители Между народного агентства энергетики (International Energy Agency) обнародовали доклад, в котором сообщалось о том, что мировая добыча нефти достигнет своего пика между 2010 и 2020 годами, после чего нефтедобыча будет неуклонно снижаться, что неизбежно приведет к глобальному энергетическому кризису.

В 1956 году американский геофизик, сотрудник компании Shell доктор Кинг Хубберт (М. King Hubbert) в результате проведенных расчетов пришел к выводу, что нефтедобыча в США достигнет максимума в начале 70–х годов, после чего начнет падать. Его прогноз достаточно жестко оспаривался рядом специалистов, однако в установленный срок он с удивительной точностью сбылся. Расчеты по методике Хубберта, проведенные профессором геологии Принстонского университета (США) Кеннетом Деффейсом, показали, что пик мировой добычи нефти будет достигнут в 2003 году, но так как данные о мировых запасах этого энергоносителя не полны, он прогнозирует энергетический кризис между 2004–2008 годами. Многие эксперты Центра по анализу проблем, связанных с истощением мировых запасов нефти (Oil Depletion Analysis Center), полностью разделяют точку зрения К. Деффейса. Естественно, что существуют и оптимистические прогнозы, однако они не очень сильно отличаются от пессимистических. Так, по подсчетам шведских ученых из университета города Уппсала, пик мировой добычи нефти будет достигнут в 2010 году. В последнем прогнозе «World Energy Outlook» Международного энергетического агентства говорится о том, что существующие мировые запасы нефти будут вычерпаны к 2020 году.

Разведанные мировые запасы природного газа составляют 148,9 трлн. м^>3. При современном уровне потребления их хватит в лучшем случае на 70 лет.

По мнению специалистов, если исходить из нынешних темпов добычи и потребления угля, его запасы будут вычерпаны приблизительно через 100 лет. Уже к 2010 году доля данного энергоносителя в общем потреблении человечества может вырасти до 40%.

Важной особенностью угольной промышленности является ее несамодостаточность. Для ее функционирования нужна нефть, доля использования которой в добыче угля составляет от 40 до 50% всех энергозатрат. То есть отсутствие нефти будет означать остановку угольной промышленности, даже если уголь будет еще находиться в недрах земли.