А поздно вечером в дверь комнаты постучали, заставив испуганно вздрогнуть. На секунду я даже оцепенела, не решаясь подать голос, не решаясь выдавать своё присутствие. А вдруг это Его Величество? Почему мне нельзя с ним видеться? Почему?..

Мысли лихорадочно метались. Коен упоминал, что я похожа на фей, может, дело в этом? Поэтому мне нельзя видеться с императором? Сумасшествие какое-то.

… стук повторился.

Испуганно дернулась, переглянулась с Лютиком и молча, практически бесшумно, слезла с кровати.

А если феи действительно существуют? Что тогда?

«Тогда император обманет своего сына. Вынудит Кайрата принять трон и… супруга принца умрёт, если она не истинная. А что я знаю об истинных?.. ничего… Кто это?.. какая-то особенная женщина? Почему она может родить принцу сына и выжить, а другие нет?» — столько вопросов, только в груди разгоралась уверенность, что я обязана докопаться до истины. Хотя… если подумать логически, вообще не должна вмешиваться в дела асуров. В дела чужой империи. Не стоит брать на себя слишком много…

Не издавая лишних звуков, открыла дверь лоджии и тихо выскользнула наружу. Лютик глянул вниз и, издав «ви-и…», закрыл мордочку лапками.

«Да, малыш, у меня тоже кружится голова от такой высоты…» — но и нет желания нарушать слово данное младшему принцу. Я должна сделать всё, чтобы не столкнуться с императором.

Звук открываемой в покои двери, вынудил меня прижаться к холодной каменной стене и подняться на довольно широкие перила. Посмотрела вниз и зажмурилась. Тёплый ласковый ветер игрался с моими волосами, норовя забраться под платье. Прижала юбку ладонями, судорожно облизав губы, как услышала голос:

— Сэйлин? — прозвучала весьма встревоженно. — Где вы? Сэйлин?! — знакомый тембр голоса позволил облегчённо выдохнуть и спуститься на мраморное покрытие лоджии.

Стеклянная дверь с грохотом раскрылась, являя старшего принца. Зрачок его глаз также, как совсем недавно у младшего принца, был вертикальным. Взгляд полыхал пламенем. Багровым. Завораживающим.

— Сэй… — принц запнулся, наконец заметив меня. Сжал ладони в кулаки, а на прекрасном лице угрожающе дрогнули желваки. — Вас не учили хотя бы отзываться, если к вам пришли? Сложно было ответить, например, что устали или заняты? Только не говорите, что так сильно были увлечены видом города?

… нет, я всё ещё слышала грохот собственного сердца у себя в ушах и не замечала никаких видов. Ведь всего минуту назад я совершенно серьёзно обдумывала вариант спрыгнуть с высоты третьего этажа, чтобы только защитить этого разъярённого мужчину.

— Простите… — просипела сдавлено. — Я думала… — и как мне объяснить, почему я не отвечала? Коен запретил рассказывать Кайрату, значит, нужно соврать?.. но и врать я не привыкла. — Прошу прощения, Ваше Высочество, что заставила волноваться.

— А я не волновался! — как-то слишком уж резко начал отрицать он. — Гм… — расстегнул ворот колета и совершил глубокий вдох. — Вы не спустились на ужин, — упрекнул, снова перейдя в наступление.

— Аппетита не было, — и не обманула вовсе. После событий в библиотеке кусок в горло не полез бы.