— Честно, да? Меня распотрошили бы на следующий день. И кишки на дерево намотали.

— Вы переоцениваете возможности вашего друга, — сказал Денис.

— Дело не в нем. Отец Родика большая шишка, у него все схвачено. Родик и Метла — одна фирма, и если Метла прикончил кого-то, то Родик к этому тоже имеет отношение, понимаете? Его папаша сделает все, чтобы сынок не засветился, а если его свечу я, то от меня и мокрого места не останется.

Денис задумался. Маша в упор смотрела на него и напряженно ждала.

— Давайте договоримся так, — наконец сказал он. — Вы мне рассказываете все, что вы знаете о том случае с водителями и с Есипенко… Кроме того, заявляете об изнасиловании. А я арестую Заметалина в самое ближайшее время. А до того обеспечу вам охрану.

Маша вздохнула.

— А другой вариант есть?

— Есть, — кивнул Денис. — Вы одеваетесь и идете куда хотите.

Она вздохнула еще раз и махнула рукой.

— Ладно, черт с ним. Он загнал меня в угол, деваться некуда. Пусть пеняет на себя!

Денис достал бланки протокола-заявления и протокола допроса.

Следующим утром Петровский позвонил в райотдел и попросил организовать охрану свидетельнице Вешняк.

— Мы что, в Америке живем? — недовольно отозвался Суровец. — Так там для этих целей специальное подразделение есть и по сто тысяч долларов на каждого свидетеля выделяют. А нам три месяца зарплату не дают, люди в казино подрабатывают да на бензозаправках дежурят… Кем мне ее охранять? За какие деньги?

— Не знаю, — раздраженно ответил Денис. — Похоже, что мне больше всех надо! Не можете выполнять милицейских функций — переходите на бензозаправку!

— Ты меня не учи! — взорвался Суровей. — Молод еще так разговаривать! И вообще, такие поручения пусть дает прокурор!

— По закону это не требуется, — сказал Денис. — Я напишу вам указание, а копию подошью к делу. И если ее убьют, вам предъявят обвинение в халатности!

Он бросил трубку, не слушая возмущений майора. Отношения с ним безнадежно испорчены. Причем, если верить Курбатову — из-за ничего. Ведь никаких личных интересов Петровского Суровец не нарушал…

Успокаиваясь, Денис выкурил сигарету, потом, порывшись в телефонном справочнике, набрал нужный номер.

— Приемная, — отозвался вежливый, но строгий женский голос. Чувствовалось, что его обладательница привыкла отфутболивать просителей, жалобщиков и прочую бесправную человеческую мелочь.

— Следователь Петровский из прокуратуры города, — стараясь говорить медленно и веско, представился Денис. — Мне нужен Дмитрий Павлович.

Трубка на несколько мгновений замолчала.

— Петровский? Следователь? Сейчас я доложу…

Строгость исчезла. Теперь это был просто вежливый женский голос с приятным тембром.

Пауза затянулась.

— Дмитрий Павлович уехал к мэру города, — наконец вновь возник знакомый голос. С прежней строгостью. Очевидно, следователь Петровский по более пристальному рассмотрению был все-таки отнесен к категории бесправной мелочи. " — Вы можете связаться с ним через Владимира Ивановича Степанцова.

Денис подавил накатывающую волну гнева.

— Простите, как вас зовут?

— Меня? А при чем… Лариса Ивановна…