Ой, боже мой. Ну надо же. Умный, саркастичный. Но даже с учётом, что самомнение из всех щелей так и прёт, это действительно тот самый Шелест, что прицепился к Лине тогда вечером? Может, у него есть брат-близнец? Тот – подонок, а этот, конечно, невыносимый, заносчивый и раздражающий, но где-то даже прикольный. И, пожалуй, он прав, по поводу статьи. Только Рита не собиралась это сразу и безоговорочно подтверждать. Иначе он лопнет от непомерно раздувшегося самомнения.

– А абзацы зачем местами менять? – с сомнением переспросила она.

– Ну попробуй, перечитай, – предложил Шелест. – По-моему, так более логично получится.

– Хорошо, попробую, – неохотно согласилась Рита, хотя уже сейчас видела, что и здесь он прав. Но – перебьётся.

А он уже назидательно вещал дальше:

– И тогда придётся в список литературы добавить. Статью с последними данными. – Шелест опять ткнул в листок пальцами. – Я тебе тут написал, где можно найти, автора и название. Могу ещё и ссылку кинуть, только скажи, куда, – произнёс и в ожидании вперился в неё.

Это ему ещё и телефон дать, чтобы мог отыскать её в мессенджере?

– Не надо. Сама найду.

– И в остальном сама разберёшься? Или всё-таки пояснить?

Он опять уставился вопросительно.

– Разберусь, – убеждённо заверила Рита, собрала разложенные по столу листы. – А если что, у Покровского спрошу. У нас у него завтра лекция.

– Диплом тоже у него будешь писать? – поинтересовался Шелест совсем уж по-приятельски.

– Ну да, – подтвердила она. – Разве нельзя?

Вложила листы в папку-уголок, и принялась убирать её в сумку.

– А чего сразу к нам на специальность не пошла? – не унимался Шелест.

– Там бюджетных мест нет.

– С деньгами проблемы?

– Нет! – выдохнула Рита резко, произнесла с напором: – Просто хотела сама поступить, а не потому что родители заплатить могут.

– Ну да, точно, – согласился он, усмехнувшись, продекламировал: – Зато сама. Зато гордая. И ничего, что специальность другая.

Рита посмотрела ему в глаза, выдохнула раздражённо:

– Слушай, чего тебе от меня надо?

А он, будто только и ждал этого вопроса, растянул губы в умильной улыбке, многозначительно приподнял брови:

– А ты не догадываешься?

– Нет, – отрезала она. – Делать мне больше нечего, только про тебя гадать.

Решительно поднялась, подхватила сумку. Стул ставить на место не стала, а сразу двинулась в сторону двери. Но она только до лестницы успела дойти, как Шелест её нагнал, опять назойливо загудел над ухом, пока спускались по ступенькам:

– Ты сейчас домой? Давай подвезу. Я на машине.

Кто бы сомневался? Богатые мальчики не ездят на общественном транспорте.

– А лучше… не домой.

Они как раз преодолели лестничный пролёт, оказались на площадке. Шелест сделал шаг вперёд и внезапно перегородил дорогу. Рита чуть на него на налетела, торопливо отпрянула и оказалась в углу между глухой стеной и большим окном. А он приблизился почти вплотную, окончательно отсекая пути, упёрся рукой в ту самую стену, предложил немного изменившимся голосом с интимными бархатными интонациями:

– Как насчёт кафе, ресторана? В клуб ещё рановато, но потом тоже можно. Или сразу ко мне?