– Пап, запрёшь?

– Ладно.

Правда его ответ оборвался на середине, не пробился сквозь металл.

Рита выскочила на площадку, поскорее вывернула на лестницу, нетерпеливо глянула вниз.

Шелест стоял всё на той же ступеньке, только привалился спиной к стене. Увидел её, ухмыльнулся.

– А чемодан где?

Она сбежала вниз.

– Чемодан подождёт. И без женитьбы. Ладно?

– Поздно, – возразил Шелест, напомнил, дразня: – Ты уже согласилась. – Хотя сразу добавил: – Но можно отложить. На год. На два. На пять. Как скажешь. Тут я, конечно, погорячился.

– Давай просто погуляем, – остановившись перед ним, предложила Рита.

– Давай, – легко согласился он. – Но я, как обычно, на машине.

Она ничуть не смутилась.

– Тогда можно поехать куда-нибудь и там погулять. Но… не в клуб и не к тебе.

– Я понял, – тихонько заверил он. – Только… – произнёс и замолчал.

– Что? – озадачилась Рита, а он прищурился, подался вперёд.

– Мне тоже надо. Прям очень-очень надо. Сейчас.

– Что-о? – совсем уж растерянно повторила Рита.

Марк ухватил её за локоть, рывком притянул к себе, обнял одной рукой, второй провёл по волосам, накрутил на ладонь прядь, пропустил между пальцами, коснулся щеки, прочертил линии к подбородку.

– Вот это.

Потом тронул губами, сначала лоб на одной из бровей, потом, когда Рита закрыла глаза, веко, скулу.

Конечно, Рита не стала возражать. В принципе это ей тоже не помешает. Ещё как.

Его губы спустились ниже, прикоснулись к уголку рта, сдвинулись ещё немного – такие мягкие, нежные и желанные.

Очень-очень-очень не помешает.

Обложка от Анжелы Авериной