– Боюсь, что мне не хватит вашего революционного задора…

– За это и за общее руководство ЧК будет отвечать другой человек, добрый и интеллигентный, некто Дзержинский, сын мелкопоместного польского шляхтича.

– Хм… Знаю такого. Но он, мне помнится, в 1916 году приговорен к 6 годам каторги…

– Да и отбывал наказание в Бутырской тюрьме в Москве, откуда сегодня мною был освобождён…

– Прекрасный кандидат на должность главного якобинца.

– Не надо сарказма, Сергей Васильевич! История ваших отношений с респектабельным главой МВД господином Плеве тоже напоминает коллизию Конвента и Сен Жюста.

– А вы умеете делать больно, – скрипнул зубами сыщик.

– Исключительно в терапевтических целях, чтобы напомнить, от чего нельзя зарекаться на Руси.

– Я понял… Как еще могут пригодиться мои навыки?

– Для строительства более справедливого общества. Хотите перечислю по пунктам?

– Извольте.

Зубатов присел на краешек стула, почувствовав, как подкашиваются ноги, а тело бьёт крупная дрожь. Он положил пистолет на место, включил настольную лампу и смог внимательно рассмотреть собеседника. Ничего особого. Плотное телосложение, смуглое, уставшее лицо с заметными рябинками. Узкий лоб. Большой нос, характерный для представителей Кавказа, длинные, малоподвижные руки. Из привлекательного в нежданном госте были только глаза – прищуренные, утопленные в глубоких глазницах, отражающие свет лампы, оттого кажущиеся светящимися изнутри.

– Я вас не знаю.

– Немудрено.

– Не хотите представиться?

– Считаю преждевременным. Если вы не сочтёте моё предложение достойным и предпочтёте дружбу с вашим пистолетом, то мои представления не понадобятся.

– А если я соглашусь, но не оправдаю ваших ожиданий?

– Тогда вас придётся расстрелять, – буднично пожал плечами визитёр. – Россия исчерпала лимит безответственных чиновников на сто лет вперёд и не может позволить себе бесконечную чехарду назначенцев, не несущих никакой ответственности за свою работу…

– Весьма заманчиво. И какая разница в таком случае между расстрелом и самоубийством?

– Огромная! Самоубийство – акт отчаявшегося одиночки, усиливающий депрессию общества. Не несёт никакой полезной нагрузки. Расстрел же имеет огромное воспитательное значение. Он демонстрирует готовность общества на жертвы ради достижения поставленных целей.

– Звучит оптимистично и жизнеутверждающе. Какие у вас цели, коль вы готовы на такие жертвы? Хотя – к чёрту лозунги! Что собираетесь сделать конкретно?

– Национализировать крупную земельную собственность и обратить земельную ренту на покрытие государственных расходов, – начал загибать пальцы нежданный гость, – установить высокий прогрессивный налог, фактически запрещающий сверхдоходы. Отменить право наследования титулов, званий, капитала, приносящего пассивный доход.

– Хм-м, – кашлянул, перебив гостя, Зубатов, – если вы цитируете Манифест коммунистической партии Маркса-Энгельса, то следующим пунктом должна быть конфискация имущества всех эмигрантов и мятежников.

– Абсолютно точно. Причём, мы намерены распространить репрессии на участников заговора против самодержавия…