– Может их всех того… воспитатели сожрали? – предположил я и сам поежился от своей же теории. Уж больно все это жутко прозвучало.

– Э нет, – погрозил мне пальцем приятель. – Во-первых, тогда бы они были гораздо сильнее, а во-вторых, ну не одеждой и ботинками же они их ели, в самом деле. Хоть что-то же должно было остаться! А ты что-нибудь подобное замечал?

– Нет, – признался я. – Ничего такого.

– Во-о-о-т! – протянул Жора, наставительно подняв вверх указательный палец. – Какой отсюда можно сделать вывод?

– Какой? – заинтересовался я, все еще не понимая, куда он клонит.

– А такой, – сделал он страшные глаза. – Система наших детей каким-то образом из нашего мира изъяла до начала апокалипсиса. Вот у тебя дети в той жизни были?

– Не помню, – честно признался я.

– Вот в том-то и дело что и я не помню, – покачал головой приятель. – А ведь вполне могли быть. И даже в этот самый «Карапузик» могли ходить. Ведь теща-то у меня определенно есть… то есть была, конечно же. Значит и жена была. А где жена, там и дети с высокой долей вероятности. Но я почему-то о них нихрена не знаю. Чуешь, чем пахнет?

– Не очень, – опять признался я.

– Да что ты тупой-то такой, Вадик! – взвился некромант, с силой швырнув вглубь коридора очередную безделушку. – У тебя хоть интеллекта сколько вкачано?

– Э-м-м… – неуверенно протянул я. – Кажется, вообще такой характеристики еще у себя не встречал.

– А ты покопайся в интерфейсе, – посоветовал Жора. – Не может быть, чтобы ее совсем не было. Принцип "ума нет – считай калека" никто не отменял.

Я посмотрел. У меня никакого интеллекта не было. Сила была, выносливость была, даже шкала мастерства, которой раньше не было, откуда ни возьмись, нарисовалась. Среди остальных статов присутствовал еще ранг, который с новичка поднялся до непонятного подмастерья и класс, но тут собственно ничего не изменилось: мастер-артефактор, как и раньше. Но никакого такого «интеллекта» не было и в помине, о чем я приятелю тут же и сообщил.

– Вот блин… – сплюнул тот на пол. – Послала же система напарничка…

– А в глаз? – на полном серьезе пригрозил я. – Ты не забывай что сила-то у меня теперь выше тридцати. Я тебе и без топора так врежу, как автогеном срежет. Вон, твоим же посохом и отоварю. Хочешь?

Для пущей убедительности я еще сделал пару внушительных взмахов его отремонтированной клюкой. Коряга после модернизации солидно похорошела, ну если подходить к красоте с точки зрения всяческой нежити, к коей мой приятель теперь имел непосредственное отношение. Вместо неубедительного кошачьего черепа с верхнего конца бандурины теперь красовался похожих размеров череп с мощным желтым клювом, судя по размерам, при жизни это был как минимум орел, ну или страус. В глазницах этого пернатого кошмара время от времени сверкали миниатюрные молнии. Чисто внешне эффект был – закачаешься! Куда там прошлым хилым бледно-зеленым искоркам?

От сучковатости и кряжистости прежнего посоха почти не осталось следа, и в целом обновленная ростовая дубина выглядела на миллион системных монет. Гладкая, лаково-черная поверхность на ощупь была хоть и мертвенно-холодной, но оставляла приятные ощущения. Как очередной Айфон для ладони алчущего адепта всепоглощающего Яблока, если верить рекламе.