– Валяй, задавай – кивнул тот. – Еще немного времени на раскачку у нас есть.

– До чего?

– Это был первый вопрос, – констатировал собеседник. – Поясняю: до того как системное ограничение на посещение вашей планеты спадет и начнется настоящая игра. Предвосхищая остальные твои вопросы по этой теме, так и быть, отвечу на все оптом. В данный момент, твоя планета находится в режиме "первого контакта" с Системой или так называемой «песочницы». Нубятника, если уж называть вещи своими именами. Тригером для смены режима игры будет достижение любым игроком из числа местных критического 99-го уровня. Обычно, такое длится годами, но не в вашем случае. Посмотреть хотя бы на тебя. Уму непостижимо, как земляне так быстро прогрессируют, но факт остается фактом: переход к большой игре произойдет уже в ближайшие часы. Однако до тех пор, ваша планета полностью изолирована Системой от любых внешних контактов. И поверь, как я уже упоминал ранее, эта попытка связаться с тобой стоила мне огромных средств и трудов.

– А что будет, когда ограничение кончится?

– Как всегда, – равнодушно пожал плечами призрак. – Глобальный ивент, массовое вторжение игроков, разграбление ресурсов и освоение новых локаций. Первой волне всегда достается избыток опыта и артефактов. Желающих получить побольше профита будет очень много.

– Ну, нифига себе! – я даже присвистнул. – То есть мы таки не одиноки во вселенной?

– Даже не буду засчитывать это за вопрос, – поморщился собеседник. – Разве это не очевидно?

– Значит, вот ты какой, первый контакт, – задумчиво протянул я. – А эти остальные игроки, они как, дружелюбные?

– В основном как раз крайне агрессивные, – усмехнулся дед. – Это вообще, если быть честным, одна из основополагающих черт, присущих разумным расам в известной нам вселенной. Так что, твои опасения не беспочвенны. Будет большая драка между местными и пришлыми.

– Каковы наши шансы?

– Статистически – очень низкие, – признался он. – Но в этом конкретном случае я бы не стал делать прогнозов. Темпы развития вашего вида уже удивили многих опытных искателей приключений и самые умные из игроков будут излишне осторожничать. Впрочем, самые умные, никогда и не отличались особым безрассудством. Другой вопрос, что таких всегда было меньше, чем остальных. Основной контингент бросится в битву, не слишком заботясь о последствиях.

– То есть, в итоге мы все равно все умрем?

– О-о-о! Ну, зачем же так пессимистично? Далеко не все. Большая часть – да, но лучшая часть непременно выживет и станет еще лучше. Прислушайся к тому, что об этом говорит сама Система? Слабые – падут, сильные – возвысятся! В этом суть игры: убей, чтобы не быть убитым, развивайся чтобы тебя не поработили, сожри ближнего, пока он не сожрал тебя.

– Как это предотвратить?

– Никак. Никто не в силах противостоять системе.

– А можно сделать хоть что-то, чтобы наши шансы на победу в грядущей битве выросли?

– А зачем? – развел руками он. – Они и так у всех одинаковые. Судьба каждого конкретного игрока зависит только от него самого. К тому же, как ни крути, но свою планету вам все равно не отстоять. При любом раскладе, она войдет в состав Системы на общих основаниях, будет подключена к единой стационарной портальной сети и любой, кто в состоянии заплатить за трансгрессию, сможет легко сюда попасть. Вы же, в самом деле, не собираетесь убивать каждого путешественника, с какими бы намерениями он к вам не прибыл? Это, во-первых, чрезвычайно опасно, из-за возможной вашей с ними разницы в уровнях, а во-вторых, еще и очень затратно, в виду очень большого количества известных миров, у вас просто нет таких ресурсов.