В общем, как бы то ни было, но болт никакого вреда ему не причинил. Да он до него даже и не долетел, уперся в щит, причем, какой-то странный щит! Было видно, как он натыкается на какое-то препятствие, а вот потом, вместо того, чтобы упасть на землю, просто исчезает! Он как будто просто растворился, как растворяется снег, брошенный в теплую воду — хоп, и его нет!

Я быстро зарядил еще один болт и выстрелил в мага. Блин, все повторилось! Я убрал в сумку Путника арбалет и опять вытащил из ножен меч. Блин, в какой раз уже за сегодняшний день?!

— Ворт! — чуть повернув голову, бросил я моему товарищу. Он понял меня абсолютно правильно и вышел у меня из-за спины и привычно занял свое место за моим плечом, приготовившись к бою.

Не доходя до нас с десяток шагов, наемник, ухватив рукоять, торчащую за его левым плечом, вытащил, наконец, свой меч и, подняв его высоко над своей головой, вдруг бегом рванул в нашу сторону. Это было настолько неожиданно, что я растерялся. Это дорого бы нам обошлось, но… нам с Вортом повезло!

Я вдруг услышал негромкий шелест, даже, я бы сказал, посвист, и вдруг набегающий на нас маг как будто споткнулся, из его груди вылезло что-то, встопорщив кожаный доспех, густо усиленный спереди металлическими пластинами. Он сделал еще пару шагов, его, высоко поднятая над головой рука, опустилась, меч из нее выпал на землю, а сам воин упал рядом с ним, сделав еще один, последний шаг.

Только тогда я обратил внимание на торчащую у него в спине, очень знакомую мне, остро отточенную железяку с характерной рукояткой! Оторвав взгляд от мертвого наемника, я, как и предполагал, увидел Зерта во главе десятка или полутора орков, подходившего к нам с Вортом с разочарованием на лице и укоризненным покачиванием головы.

— Раст, — он еще даже не дошел до нас, начав свою воспитательную речь издалека, — ты чего творишь, парень?! Стоило мне тебя на денек выпустить из виду и заняться другими делами, как ты уже куда-то влип!

— Это не я, Зерт! — гордо подняв голову, я принял самый величественный вид, на который был способен. — Это они влипли! А мы с Вортом просто попали под горячую руку!

— Это кто это «они»? — тон орка был насмешлив. — С каких это пор ты стал магов уважительно на «вы» называть?

— А ты все еще считаешь, что он здесь был один? — я тоже подпустил в голос насмешку.

Зерт нахмурился и не торопясь осмотрелся вокруг. Наткнувшись на полосу тумана, все еще, к моему удивлению, не только не исчезнувшую, а даже не ставшую менее плотной, он отчетливо вздрогнул и повернулся ко мне.

— Твоя работа? — он хмурился.

— Моя! — я уже откровенно улыбался.

А чего? Мы с Вортом победили и остались живы! Разве это не прекрасно?! По-моему, отличный повод для хорошего настроения!

— Кто там, и сколько их? — орк был сосредоточен и продолжал хмуриться.

— Там враги, — я все никак не мог перестать улыбаться, хотя и понимал, что своей улыбкой сильно раздражаю орка. — Больше полусотни!

— Сколько?! — я впервые видел, как вытягивается от удивления лицо орка. Вид был настолько забавный, что я не выдержал и заржал, некрасиво показывая пальцем на вытянувшееся лицо Зерта. Через пару мгновений ко мне присоединился Ворт. Мы с ним беспардонно ржали, стоящие рядом орки недоумевали от нашего веселья, а Зерт то хмурился, то напускал на себя личину бесконечного терпения, что еще больше прибавляло нам веселья.