— Я понял. Ситуация со всех сторон благоприятная, — со всех сторон… И Алексей даже готов был согласиться с доводами хитрого папаши. — А что получу я?

— Всё, что я мог бы дать своему сыну. Нету сына, не получилось у нас с Инной… А Ульянка хоть и девочка умная, но слишком добрая, сожрут ее партийные бонзы, нельзя ей туда влезать, не место ей рядом со мной. Замуж только за хорошего человека. Ты же хороший человек, Лёш?

— Вам нужен хороший деловой партнер. А хорошего человека там сожрут, сами только что сказали.

— Точно… Ты в одном должен быть хорош — с Ульяной. И мне кажется, что у вас нормально все будет. Не обижай ее, она тебя любит. Сам ты ее руки не попросишь — я тебе предложу. Ты подумай, соглашаться или нет.

И он снова готов согласиться. Выгодны ли условия сделки? Семнадцать… Еще только должно исполниться. Девушка созрела для влюбленности да для того, чтобы напоказ подружкам целоваться с завидным женихом. А что дальше? Она представляет себе это? Он-то точно представляет: постель, похожая на укрепрайон, осторожно выглядывающий откуда-то из-под подушки глаз и сакраментальный вопрос: а больно будет? Почему они всегда спрашивают об этом у него?! Откуда ему знать?

Вот деловые контакты такого тестя и относительная свобода действий — очень соблазнительно! Все это так ненадолго… И Ульяна, и планируемый непонятный бизнес. Ровно до того момента, как он найдет способ вырваться отсюда. А что найдет, Алексей абсолютно не сомневался.

— Павел Семенович, но Уля несовершеннолетняя. Что же делать?

— Нужно только разрешение нашего исполкома и родителей. Ну, особые обстоятельства тоже. Может, у вас к тому времени уже получится что… Внуков нам с Инной тоже очень хотелось бы завести.

«Внуки вам нужны нормальные, а я уж даже ожидал бы увидеть у своих детей хвостик и перепончатые крылышки! Природа вполне способна на такие шутки с намеком. Детей заводить надо было раньше… Теперь-то куда?! Опора в старости не нужна, до нее и не дожить, а след свой я и так оставил — век не забудут!» Алексей удивлялся бы напору предприимчивого папаши, если бы… Если бы его мечты не были самыми обычными, как у всех других отцов и начальников.

— Но вы же сможете организовать такое разрешение? — Алексей разлил по стаканам остатки. — Папой вас называть не обещаю, отвык, к сожалению.

— Вот это хорошо, Лёша! — обрадовался Вишневский, собирая закуску на одну тарелку и придвигая поближе. — Ну, давай, сынок…

Ободряющие слова относились вовсе не к выпивке, Алексей вышел из-за стола и заглянул в отгороженный занавесками уголок к Ульяне. Она сидела на кровати, поджав ноги, обхватив колени руками, совсем по-детски. Он просто стоял в проеме, опираясь на довольно устойчивый шкаф, и смотрел на нее. Тонкие перегородки избавили от необходимости повторять предложение руки и сердца. А некоторая удаленность «гостиной» не позволила ей, к счастью, расслышать все детали сделки. Губы девушки дрожали, ведь Алексей молчал. Мучить ее неопределенностью не входило в планы, да и вид у девочки был такой трогательный, что вызывал улыбку сам по себе. Она явно приняла это за добрый знак.