Матвей колебался лишь долю секунды. Бросился назад, подхватил старика под мышки, помогая ему встать. Краем глаза он постоянно следил за тенями. Они были уже ближе, с каждым шагом придвигаясь к границе света и тьмы.
– Спасибо.
– Идти можете?
Иван Александрович пропыхтел что-то в знак согласия.
– Опирайтесь на меня!
– Фонарь! Я уронил! Подберите!
Матвей хотел сказать, что он им ни к чему, но не стал спорить. Если старик привез фонарь сюда из России, значит, в этом был смысл.
В том, что Иван Александрович не городской сумасшедший, а человек, который владеет какой-то тайной, он больше не сомневался.
Матвей без лишних разговоров подобрал фонарь, сунул за пояс, как ковбой – пистолет, и они поспешили к спасительному крыльцу.
Старик дышал тяжело: наверное, повредил ногу при падении, но старался не наваливаться на Матвея. Двигались они достаточно быстро. Добравшись до первой ступени, посмотрели назад и увидели, что их преследователи (или не преследователи вовсе?) не пересекли и половины территории перед спорткомплексом.
Теперь Матвей и Иван Александрович находились на свету, почти у самой двери. Остановившись, переводя дыхание перед тем, как преодолеть невысокий подъем по лестнице, они смотрели на идущих.
Те не останавливались, двигаясь, словно роботы; не шли, а надвигались – неумолимо, неотвратимо, как гигантская волна или торнадо – и смотреть на это было настолько страшно, что Матвею захотелось закрыть глаза.
– Целая толпа, – пробормотал он. – Кто все эти люди?
– Я скажу вам… позже. Пожалуйста, пойдемте, – слабым голосом проговорил старик, и Матвей испугался, как бы он не упал в обморок.
Оторвав взгляд от идущих, Матвей потащил Ивана Александровича по ступенькам. Он не мог знать наверняка, но чувствовал, что за ними неотрывно следят десятки немигающих глаз. Их взгляды жалят, как злые осы, и все, чего они хотят – причинить боль, покалечить, убить.
Вспомнился тот отчаянный, полный муки и ужаса крик. На краткий жуткий миг Матвею показалось, что темные зловещие фигуры вдруг очутились прямо за его спиной, добрались до него. Расстояние между ними исчезло, чья-то рука вот-вот ляжет на плечо и…
Матвей обернулся. Идущие не останавливались, но были по-прежнему далеко. Он закусил губу, пытаясь собраться с мыслями, успокоиться.
Иван Александрович взялся за ручку двери, и спустя мгновение они ввалились в холл.
– Запереть, – с трудом выговорил старик.
Матвей повернул защелку. Дверь была заперта, но в безопасности он себя не чувствовал. Кто-то или что-то здесь представляло для них угрозу.
Входная дверь не казалась Матвею надежной. Вряд ли она была серьезным препятствием для поджидающих во мраке. Да и огромные, в пол, окна легко могли разбиться. Додумывать, что может случиться, если это произойдет, не хотелось.
«Мы здесь в ловушке», – подумал он, со всей отчетливостью поняв в эту минуту, что запросто может и не выбраться наружу.
Не вернуться домой.
Не выжить.
Глава 7
Ольга не слышала, как загорелся соседний дом. Криков, которые доносились оттуда, не слышала тоже, потому что сунула в уши беруши, взяла бутылку вина, плитку шоколада и закрылась в ванной.