Ей надо было работать или по крайней мере полноценно заниматься детьми, а она наслаждалась бездельем, как кошка.

— Павел.

Ника села в кресло и показала Павлу на соседнее:

— Садитесь, Паша.

Катю сесть никто не пригласил, она сама села.

— Вадим Анатольевич просил меня траву косить. И вообще… приглядывать за участком.

— У вас есть ключи? — быстро спросила Ника.

— Есть, — парень привстал, достал из кармана джинсов связку, положил на стол.

— Не надо. Оставьте себе. — Ника на парня не смотрела. — Вы нашли Вадима?

— Я. Я в пятницу утром на участок заглядывал, все было в порядке. А в субботу заметил, что калитка приоткрыта. Зашел и… обнаружил его в доме.

— Замок был отперт?

— Да. Но дверь была закрыта. А калитка приоткрыта, и во дворе машина Вадима Анатольевича. Я позвонил в дом, никто не открыл. Я подергал ручку, дверь открылась… Вадим Анатольевич уже холодный был. Я ментов вызвал.

В пятницу утром Вадим встретил Катю на детской площадке у дома. Дети катались на качелях, подбежали не сразу. Рядом стояла машина, такси.

— Поезжай на дачу, — приказал Вадим.

— Где Ника? — непослушными губами спросила Катя. Ей показалось, что ноги не держат, и захотелось сесть на асфальт.

— С ней будет все в порядке, — он смотрел на Катю весело и понимающе. Ему нравилось ей приказывать и видеть, как она подчиняется.

— Что сказать детям?

— Я им уже сказал, что ты будешь жить с ними на даче. Я подъеду через пару часов.

Павел и Ника Катю не замечали, она отвернулась и стала смотреть в окно.

Она не поехала за город. Она отвезла детей к своим родителям и ждала, когда позвонит Ника. А потом прятала Нику и детей на старой родительской даче.

— Вы живете в деревне? — продолжала спрашивать парня Ника.

— Да.

— Полиция деревенских расспрашивала?

— Конечно. Только никто ничего не видел. Ваш участок на отшибе, тут мало кто ходит. — Павел замялся и неохотно добавил: — Одна соседка женщину видела. Но она не уверена, что женщина к вам приходила. И вообще плохо ее разглядела.

— Я хочу поговорить с этой соседкой!

— Сейчас не получится. Она в Москву уехала, к дочери. Через пару дней вернется. Я сам ее отвез.

— Телефон ее вы знаете?

— Нет. Я довез ее до ближайшего метро и вернулся. Если хотите, могу позвонить участковому. У него наверняка все телефоны есть.

— Нет. Пока не надо.

Парень отвечал четко и коротко, и Катя неожиданно спросила:

— Вы военный?

— Да. Я воевал, — с удивлением посмотрев на Катю, словно только что ее заметил, ответил Павел.

А Ника на подругу не посмотрела, как будто ее здесь не было.

Катя была права, не стоило сюда приезжать. Поисками убийцы должна заниматься полиция.

— Отвези меня домой, — попросила Катя, когда они снова сели в машину.

— Извини, не смогу, — Ника внимательно смотрела на дорогу. Она была осторожным водителем. — Я, вообще-то, завтра мужа хороню.

Перед Никой влез белый «Пежо», подруга поморщилась.

— Я и так детей на стариков бросила.

«Пежо» проскочил на мигающий зеленый, Ника остановилась у светофора.

— Приезжай завтра пораньше, часам к восьми.

— Я хочу пойти на похороны, — решительно отказалась Катя. — Завтра я с детьми не останусь. Извини.