– А тебе он зачем? – В глазах Лысого появилась настороженность.

– Ты считаешь, я обязан перед тобой отчитываться, братан? – вскинулся Станислав. – Если спрашиваю, значит, нужен. Значит, дело есть. Так он тут?

– Нет, – судя по голосу, Лысого задели несправедливые нападки соратника. Теперь он разговаривал обиженно, через губу. – Глазберг тоже уехал. Но позже. Честно говоря, он отчалил минут двадцать назад. Я сам видел. Выходил чуток курнуть на крыльцо, а его тачка из гаража выруливает…

– А он точно был в салоне? – уточнил Крячко.

– Ты че, меня за лоха держишь? – Негодование Лысого возрастало с каждой секундой. – По-твоему, я Глазберга в лицо не знаю?

Двое негромко беседующих неподалеку мужчин рассмеялись, после чего длинноволосый похлопал своего оппонента по плечу. Тот засмеялся еще раз. Они протянули друг другу руки и обменялись крепким уверенным рукопожатием.

– Ладно, не пыли, – как можно более миролюбиво откликнулся Крячко. – Никто тебя за лоха не держит.

Полковник еще раз окинул взглядом зал и собирался было направиться обратно к выходу из казино, как стоящий к нему спиной мужчина с темными длинными волосами обернулся. Лицо Крячко мгновенно окаменело. Ему потребовалось не более секунды на то, чтобы узнать этого человека. Шесть лет назад он сам проводил его задержание. Обвиненный в организованной преступности авторитетный вор Рамзес, именуемый в миру как Анатолий Лаштанкин, благодаря усердию своих адвокатов и коррумпированности отдельных чиновников получил за все свои преступления каких-то смехотворных четыре года, а затем, отсидев из них всего два с половиной, с чистой совестью отправился на свободу. Разумеется, Крячко знал всю эту несправедливую историю, но что он мог изменить? И вот теперь эта негаданная встреча…

Рамзес тоже узнал Станислава, и его маленькие лисьи глазки сошлись в лукавом прищуре.

– Полковник Крячко! Какая встреча! А я и не знал, что вы большой поклонник азартных игр. Но разве вы в состоянии позволить себе столь дорогостоящий порок? Или сотрудникам милиции существенно повысили заработные платы?

На несколько секунд повисла неловкая пауза. Пытаться опротестовать слова Рамзеса на тот предмет, что он обознался, было бы для Крячко по меньшей мере глупо. Скорее это только усугубило бы его нынешнее положение. Надо просто развернуться и спокойно покинуть «Нить Ариадны», пока до глупо хлопающего глазами Лысого не дошел весь смысл только что произнесенного. Благо дело, соображал браток туговато.

– Я был здесь по делу.

Крячко шутливо отсалютовал Лысому и направился к выходу. Однако успел сделать не более двух шагов. В мозгу охранника щелкнуло.

– Так ты – мент?! – гаркнул он так громко, что почти все играющие за столами повернулись в его сторону. – Ах ты гнида! Да я!..

Он рванулся следом за Стасом, но тот, остановившись, резко развернулся и без подготовки поддел Лысого уверенным профессиональным апперкотом. Ноги братка оторвались от пола, он подлетел вверх на три-четыре сантиметра, а затем всей массой приземлился так, что, казалось, вздрогнули бетонные стены. Рамзес рефлекторно подался вперед, но Крячко уже выхватил из-под пиджака пистолет. Нацелил его Рамзесу в грудь.