— Нужна «электра», — настаивает леди.

— Тогда вперёд, — говорю.

Ещё оглянулся напоследок, а не надо бы. Потому что не торчало больше в огороде пугало камуфляжное. Не было его вовсе…

Тут меня и продрало по всей спине… Впервые за наш поход… Такие вещи спроста не случаются.

Двинулись мы обычным порядком. Я впереди, Снупи замыкающим, между нами супруги Макомбер.

Будет тебе «электра». Только ты, тётушка, мне нужна живая, пока не передашь сигнал…

Кончились огороды. Никакой живности вокруг, и это тоже нехорошо. Потому что в Зоне всё нехорошо и всякая примета — к несчастью. Или к дождю, вот как сейчас. Когда великолепный украинский чернозём превращается в гнусно чавкающую массу. Железный Дровосек словно в унты обулся — столько земли налипло ему на нижние конечности.

Хорошо бы выйти на дорогу, иначе Снупи застрянет.

Хотя чего это я о нём забочусь, о долбаном киборге?

В Зоне я и вправду сильно отстал от мировой науки с её достижениями — ежегодников не читал, специальной литературы тем паче, разве что пролистывал «Популярную механику», отобранную у кого-нибудь из нашей любознательной молодёжи.

Неужели америкосы на самом деле всадили в железку человеческие мозги?

Да и не только мозги, судя по прошедшей ночи…

Ну вот наконец и дорога — бывший асфальт, раздробленный техникой до состояния щебёнки.

По шоссе здесь передвигаться не принято, и не столько из-за монстров и аномалий, сколько из-за лихих людей. Но ладно, понадеемся на чудо-киборга, геронтофила Снупи. Потому что у него круговой обзор…

— Наконец-то «электра», — говорит миссис Макомбер, словно она сама её там и установила.

Смотри-ка — раньше меня углядела! Хотя аномалия слабенькая, молодая, новичок бы мог и не заметить…

— Обойдём, — говорю и направляюсь к обочине.

— Я же сказала — нам нужна «электра»! — орёт леди.

Никому не нужна, а им нужна!

— Снупи, действуй! — командует ведьма.

И тут Снупи, которого я уже считал почти человеком, делает финт руками, для человека невозможный.

Стальные лапы его гнутся в локтевом суставе в другую сторону. То есть очень удобно ему спину чесать, не то что нам.

Лапы эти извлекают из рюкзака кабельную катушку. Потом возвращаются к груди. Потом Железный Дровосек разматывает кабель и бросает его конец прямо в «электру»!

— Стой! — ору я. — Отставить!

— Замолчите, глупец! — говорит леди Рита. — Всё продумано!

И вижу я, что катушку с остатком кабеля Снупи присоединяет к самобеглой коляске майора Макомбера.

Я подумал, что инвалидное кресло станет электрическим стулом для бедняги, но ничего подобного.

Вот это да! Что значит американский прагматизм! Зачем таскать запасные аккумуляторы, когда в Зоне полно источников даровой энергии!

Да, за Зоной лучше следить со стороны, холодным взглядом наблюдателя. Почему-то наши умники на Янтаре ищут способы защиты от аномалий, причём теоретически, без риска для собственной жизни. Это когда-то в озёрном лагере были настоящие исследователи, но всех их стёрла с лица земли знаменитая атака монстров… Богатыри, не мы.

Никто из нынешних яйцеголовых не додумался даже попробовать элементарно заземлить «электру». Хотя такое могло придти в голову любому монтёру-высоковольтнику… Сделать что-то вроде дюбельного пистолета, стреляющего стальными костылями…