– Звони, – устало пожал плечами я. – Если жить надоело. Твой звонок мгновенно перехватят. Тебя похитят, допросят с пристрастием и ликвидируют. А вообще, голубушка, прекращай-ка истерику! Я понимаю: ситуация для тебя неординарная, похожая на страшный сон. Ни с чем подобным ты никогда не сталкивалась, а потому психуешь, срываешься на первом, кто под руку подвернется. То есть на мне. Нет-нет, я не в обиде! Однако времени у нас мало. Нужно быстрее добраться до убежища, где ты отсидишься, пока все не уляжется... Короче, постарайся сдерживать эмоции и иди, куда скажу. Бояться меня не надо. Может, я и «убийца», но тебе зла не причинял. А про отсутствие «призраков» соврал по одной простой причине: не хотел лишний раз травмировать твою психику. В итоге, правда, получилось еще хуже. Но я, к сожалению, не ясновидец!

Моя речь произвела некоторое впечатление. Девушка прекратила раздувать ноздри, поникла, съежилась, опустила глаза и покорно пошла рядом со мной.

Пятьдесят первая квартира располагалась на третьем этаже, справа от лифта. Едва я нажал кнопку звонка, дверь отворилась и на пороге возникла... (я чуть не присел от изумления!) красавица-секретарша начальника здешнего УФСБ: в невесомом шелковом халатике, пахнущая свежестью и с распущенными, слегка влажными волосами. Судя по всему, недавно из ванной.

– Ну-у-у?! – взглянув на мою вытянувшуюся физиономию, улыбнулась Света.

– Я твой троюродный брат из Вологды, – запинаясь, выдавил я пароль «А».

– Очень рада. Дядюшка предупредил телеграммой, – промурлыкала она отзыв и приглашающе махнула рукой: – Проходите, не стесняйтесь, чувствуйте себя как дома!

Квартира Светланы состояла из двух комнат, уютной кухоньки и небольшого холла. Из кухни вкусно пахло свежей выпечкой и жаренной с грибами картошкой.

– Рябов позвонил на резервный мобильник. Сказал, что у тебя неприятности и ты с дамой, – пояснила она. – Вот я и состряпала на скорую руку то ли поздний ужин, то ли ранний завтрак. Еще есть кофе по-турецки и немного коньяка. Сполоснитесь с дороги да за стол. О делах поговорим после!

– В гробу я видала ваши дела и угощение ваше тоже, – мрачно заявила Маша. – А помыться твоему дружку впрямь не помешает. С пензой и хлоркой! Он в крови по уши! – В глазах девчонки вновь заплясали безумные искры, бледное лицо исказилось, рот раскрылся, готовясь к истошному крику. Я внутренне съежился и возмечтал провалиться сквозь пол.

Хлесть – наградила ее Светлана размашистой пощечиной с правой руки. Хлесть – добавила с левой и прошипела рассерженной кошкой:

– Заткнись, тварь неблагодарная! Он тебя от смерти спас, а ты гадости говоришь!

– У нее нервный срыв, – попробовал заступиться я.

– Башню снесло со страха, – жестко уточнила блондинка и пообещала сквозь зубы: – Я тебя, гусыня спятившая, в смирительную рубашку закатаю, клюв скотчем заклею и выдам звездюлей по полной программе. Враз мозги на место встанут!

– Не надо! – жалобно всхлипнула Маша. – Я больше не буду!

– Так-то лучше, – фыркнула Света. – Но... все же подстрахуемся. – Она достала из аптечки шприц, ампулу. Перетянула Машину руку жгутом выше локтя и скомандовала: – Поработай кулачком! Активнее, стерва, не филонь!