Лидка скосила взгляд, и следящие за движениями глазных яблок сенсоры послушно развернули картинку, показав «Симферополь». Второй челнок также благополучно отшлюзовался и с небольшим отставанием шел параллельным курсом. Где сейчас находится «Москва», закрытая от камер челнока корпусом фрегата, девушка не знала, зато высланное с борта ракетного крейсера сопровождение рассмотрела очень хорошо, почувствовав, как тоскливо сжалось сердце: не узнать хищные силуэты родных «Акул» она не могла. Лидке вдруг до боли захотелось оказаться в знакомой, что называется, до последнего винтика, кабине одного из истребителей, где от нее наверняка было бы куда больше пользы, нежели сейчас. Да, собственно, какая от нее, пристегнутой к дурацкому креслу, сейчас вообще польза?! Вот именно, что никакой, только что сидеть в этой мыльнице-переростке, да потихоньку накручивать себя, убеждая в собственной никчемности…

Вовремя вспомнив о работающей радиосвязи, Лидка с трудом сдержала готовый вырваться вздох – нечего давать Даниле очередной повод поиздеваться! – и нашла взглядом финишировавшую первой боевую платформу, похожую на исполинский двухсотметровый бублик, «насаженный» на куб питающего оружейные комплексы энергоблока. «Орбитальная крепость» уже вышла в расчетную точку и сейчас стабилизировалась на геостационаре над заданным районом. Что ж, это радует – что такое орбитальные платформы типа «Зевс», старший лейтенант Бачинина знала не понаслышке. На борту МОП этого класса не стояло разве что гравитационного оружия, тех самых пресловутых «коллапсаторов», способных уничтожать целые планеты. На практике подобное оружие пока еще ни разу применено не было – уж больно эффектными оказались проведенные на нескольких крупных планетоидах испытания. Использовать «коллапсаторы» для нанесения ударов по захваченным врагом планетам или элементам их орбитальной обороны было экономически и политически бессмысленным, а любые другие крупные цели, например вражеские корабли, благополучно успевали уйти из зоны поражения. На этом ее милитаристские воспоминания и прервались: экипаж бота мягко вдавило в ложементы – «Барс» начал схождение с орбиты…

После высадки сестры Бачинины (а вернее – Бачинина и Чебатурина) совершенно неожиданно обнаружили и еще одно сходство между собой: местные джунгли им обеим абсолютно и категорически не понравились. Может быть, оттого, что воспоминания о Посейдоне у них были еще достаточно яркими. С одной стороны, экваториальное расположение заданного района оказалось весьма удобным для орбитального прикрытия, поскольку парящей на высоте в тридцать с лишним тысяч километров боевой платформе не пришлось выписывать по небу никаких «восьмерок» длиной в местные двадцатичасовые сутки[4]. Зато, с другой стороны, высадившимся на планету людям теперь предстояла неслабая прогулка по влажному тропическому лесу, поскольку единственное более-менее подходящее для десантирования место располагалось в двенадцати «кэмэ» от искомой точки. Что, учитывая стандартный десантный камуфляж, пусть и пошитый из «дышащей» ткани, бронекомплекты и шлемы, выглядело довольно пессимистично. С местной жарой, какой-то липкой и всепроникающей, с трудом справлялась даже встроенная в шлем система микроклимата, но снимать их подполковник Каррерас категорически запретил. Что, в общем-то, было правильным: шлем не только защищал голову от увитых лианами низких ветвей и всяческой мелкой летающей живности, но и помогал идти, выводя на дисплей передаваемый с орбиты рельеф местности, по большей части скрытой густыми зарослями.