Хотя ветра нет, лучше проявить осторожность и прикрыть дверь. Что, если случайный сквозняк захлопнет ее и перебудит весь дом? С одной стороны, не слышалось никакого шевеления, но с другой, атмосфера была какая-то напряженная и совсем не сонная. Будто бы сами стены внимательно следили за передвижениями черного силуэта.

Стараясь держаться середины, чтобы не врезаться в мебель и бытовую технику, фигура, точно призрак, проскользнула в крытый дворик, где располагалась столовая. Если сквозь тучи не проглянет луна, придется прокладывать путь в потемках. Хорошо, что уже приходилось бывать в этом помещении. Впрочем, сегодня безлунная ночь была не врагом, а другом.

За последние несколько дней каждый уголок этого дома был изучен самым внимательным образом, и всего один раз Элли заметила что-то неладное. Чтобы пробраться в дом, надо знать его как свои пять пальцев, выяснить, какие ступеньки скрипят, какие двери открываются бесшумно… Особенно приятно становилось при мысли, что это дом Элли – женщины, которую все считают идеальной и безупречной. Если бы они только знали… Ничего, скоро узнают.

От жары шерстяной шлем лип к лицу. Было тяжело дышать. Спору нет, гораздо проще дождаться, когда хозяева уйдут, но на этот раз надо, чтобы Элли была дома.

Красться по коридору оказалось гораздо проще. На лестничной площадке виднелась полоска света – должно быть, от ночника в комнате близнецов. Очень удобно. Цель была близка. Темная фигура шагнула к подножию лестницы.

Лео была удивлена, когда застала Макса одного на кухне. Сегодня утром она старалась не попадаться супругам на глаза, но в доме было так тихо, что наконец она решилась покинуть ванную. Да, сегодня она точно уедет домой.

– Доброе утро, Макс. А где Джейк и Руби?

Макс ел – вернее, гонял по миске – кукурузные хлопья. Когда так делали близнецы, всегда зарабатывали от папы замечание.

– У меня сегодня выходной, – ответил Макс. – У приятеля близнецов день рождения, так что компанию из десяти ребятишек повезли в Честер – сначала сводят в зоопарк, потом в игровой клуб. Не знаю, чем им не угодили старые добрые домашние праздники с желе и тортом?

– А сэндвичи с говядиной? – улыбнулась Лео. – Когда я была маленькой, мама организовывала замечательные праздники. Все готовила сама, а потом еще устраивала игры с призами. В те времена, чтобы отметить день рождения, надо было потрудиться. А теперь круче тот, у кого больше денег.

– Не говори, – подхватил Макс. – Даже когда празднуют дома, без аниматора ну никак не обойтись! Ладно, стукнет близнецам шесть – будет им аниматор – я. А Элли испечет булочки. Гости упадут – на таком оригинальном дне рождения они еще не бывали…

– Радуйся, что тебе мальчишник организовывать не надо. В наши дни, если не свозить всю компанию друзей в Прагу или в Лас-Вегас денька на три – считай, плохо погуляли.

– И на что деньги выбрасывают? Я бы так сказал: собираешься жениться, вложись в свадьбу и медовый месяц. Смысл же не в том, чтобы с приятелями до беспамятства упиться. Ты, между прочим, заключаешь с любимой женщиной союз на всю жизнь… По крайней мере, так я на это смотрю.