– Может, Добрый Волшебник и фкажет, как это фделать, – мечтательно произнес копуша.

Они шли по тропе на юг, а над ними шумели своими кронами высокие деревья. Потратив много времени на отдых и разговоры, они шли теперь среди наползающих со всех сторон сумерек.

– Предлагаю разбить лагерь, – сказал Эхс. – Понатыкаем возле места ночевки палок, и дракон не прорвется…

Вдали прогремел гром.

– Промокнем! – обеспокоилась Чекс.

Эхс, прищурившись, всмотрелся в приближающиеся тучи.

– Не промокнем, – заверил он, – На нас надвигается не дождь, а цветной сбитень. Сбитень на лету сбивает с веток все, что на них растет, а потом несет в другое место и там обрушивает…

– Значит, надо спрятаться, – озабоченно произнесла Чекс.

– Фбитень опафен? – поинтересовался копуша.

– Да кто его знает, что он сбил на этот раз – вдруг что-нибудь крупное и тяжелое, – сказала Чекс. – Хижину строить уже поздно, остается укрыться с подветренной стороны дерева.

– А почему не под?

– Под чем? – не сообразил Эхс.

– Под землей. Когда нам, копушам, наверху грозит опафнофть, мы уходим под землю.

– Но я под землей не помещусь! – возразила Чекс.

Действительно, для кентаврицы пришлось бы прокопать просто гигантский тоннель!

А сбитень тем временем все приближался, и вокруг становилось все цветное. Нужны были решительные действия.

Взгляд Эхса упал на ствол поваленного дерева. И тут же огрья сила пробудилась в нем. Он поднял ствол и хрястнул им о ближайшее толстенное дерево. Ствол расщепился на несколько кусков. Эхс подобрал их и связал – получилось нечто похожее на плоскую крышу. Куски поменьше огр вбил в землю и на эти колья положил крышу.

Но его сила как появилась внезапно, так внезапно и исчезла, оставив после себя лишь усталость.

– Тебе самой придется закончить строительство, – тяжело дыша, обратился он к Чекс. – Это ведь только скелет.

– Ничего, достаточно! – воскликнула Чекс и, набрав охапку ветвей, бросила ее сверху на крышу. – Через такой слой сбитню не пробиться. Если сбитое и растает, то не беда – побуду немного мокрой. Спасибо, Эхс.

Тем временем копуша копал. Над тем местом, где он трудился, уже возвышалась куча земли и в поверхности зияла дыра. Что-что, а копал он проворно.

Сбитень грянул. Желтые кругляши посыпались сквозь листву. Ударяясь о землю, они оставляли в поверхности круглые ямки.

Чекс укрылась под крышей. Ей пришлось сначала наклонить голову, а потом лечь – крыша не особенно возвышалась над землей, но зато спасала от града.

Рыльце копуши высунулось из норы:

– Эхв! Фкорей фуда! Готово!

Желтые кругляши так густо падали вокруг Эхса, что он поскорее поспешил на голос.

Среди желтых кругляшей все чаще стали попадаться синие. Они были мягче желтых и даже как будто теплее.

Эхс спускался в нору, все глубже и глубже, а цветные градины летели за ним. Он начал пробираться по тоннелю, который вел куда-то вверх и постепенно расширялся. Но это Эхс лишь чувствовал, потому что вокруг было темным-темно. Пробираясь вперед, он наконец уткнулся в лохматый теплый мех.

– Ничего, помефтимфя, – произнес в темноте копуша. – И не промокнем.