– А в твоем сне боязни замкнутого пространства не было, – вдруг сказал скелет. – Почему?

– Да, во сне я больше боялась гнева кентавров, чем погребения заживо в тоннеле, – согласилась Чекс. – Но раз я перестала бояться кентавров, то, быть может, и замкнутого пространства перестану бояться. Вот сейчас копуша пророет тоннель, и я проверю.

Работа копуше предстояла немалая, а морозный вихрь усиливался. Чекс предложила сложить из снега стенку и спрятаться за ней. Кентаврица тут же начала рыть снег, но руки у нее быстро посинели от холода.

– Если бы хоть какую-нибудь копатку, – проговорила она, засунув оледеневшие руки под крылья.

– У меня есть лопатка. Будет вам отличная копатка, – почему-то стихами заговорил Косто.

Если бы не мороз, Эхс подумал бы, что бедный скелет перегрелся на солнце.

– Ты чего, Косто, заболел? – участливо спросил Эхс.

– Моей лопаткой вполне можно копать, – объяснил скелет как ни в чем не бывало. – Ну, Чекс, стукни меня.

– А, сейчас, – с готовностью откликнулась Чекс.

Чекс ударила скелета в ногу, тот мгновенно рассыпался, а кентаврица нашла среди груды костей лопатку и невозмутимо начала копать. Эхс ущипнул себя, думая, что вся эта картина ему лишь привиделась. Но это была суровая правда. И тогда, одолев внутреннее сопротивление, Эхс подошел к валяющейся на снегу горке костей, порылся, нашел вторую лопатку и тоже начал копать.

И тут копуша высунул голову из норы.

– Я нашел пещеру, – сообщил он. – Но боюфь ваф туда приглашать.

– Почему? – спросил Эхс. – Мы же тут замерзнем.

– А вдруг там чудовище? – сделал большие глаза копуша.

– Пещера теплая? – прекратив бросать снег, спросила Чекс.

– Теплая, – ответил копуша. – Но…

– А, с чудовищем как-нибудь справимся! – храбро заявила Чекс.

– А как же тропа? Мы ведь должны по ней следовать, – напомнил Эхс.

– Тропа здеф, внизу, – сообщил копуша.

– Тогда я полезла, – сказала Чекс и направилась к тому месту, где торчала голова копуши.

– Минуточку, – сказал копуша и снова заработал когтями. И вскоре дыра стала такой широкой, что Чекс могла сделать попытку забраться внутрь.

– Если понадобится, толкай меня сверху, – велела кентаврица Эхсу, и, скрючившись, поджав все, что можно было поджать, полезла в дыру.

Копуша тащил ее за ноги снизу, Эхс нажимал сверху. Чекс пролезла до половины и тут застряла.

– И что же делать дальше? – растерянно вопросил Эхс.

– Подкопай немного вон с той стороны, – произнесла вдруг лопата.

От неожиданности Эхс чуть не выпустил ее из рук. Но потом опомнился. Это же голос скелета, а у них, магических, все возможно.

– Теперь немного слева, – вновь скомандовала лопата.

Эхс копнул слева.

Так, прислушиваясь к советам мудрой лопаты, Эхс подкапывал до тех пор, пока крупное тело кентаврицы не погрузилось с головой под землю.

Эхс проскользнул следом. Тоннель заканчивался пещерой, и Чекс с копушей успели туда пробраться раньше Эхса. Чекс стояла, потирая бока.

Спасая кентаврицу от пленения во входном отверстии, Эхс немного оцарапал ей бока лопатой. Но он понял, что Чекс не только не в обиде на него, но и очень благодарна за помощь.