Странно, что она рыжая, рассеянно думает Элис. Я-то считала, что все цыгане темноволосые. На левой скуле у цыганки татуировка в виде птицы, пугающе реалистическая.

— Ну как ты? — заботливо спрашивает Джо. — Может, хочешь домой?

Элис качает головой, пытается сосредоточиться, выдавить улыбку.

— Нет, все в порядке, — говорит она.

Потом смотрит на Джо и удивляется: зачем в этот влажный и жаркий летний вечер он надел пальто?

Тик-так…

Тернер неловко ворочается под грязным одеялом, ощущая во рту металлический привкус крови. Сны сползают с него, как кожа со змеи.

Ему снилось, как сменяют друг друга ночные создания, потом он чуть не дотянулся до руки Джо, но тот растворился в сияющем эфире. Тернер слабо улыбается запекшимися, покрытыми кровавой коркой губами и снова теряет сознание.

Тик-так…

Тик…

Я уже говорил: Розмари всех нас сделала детьми. Мы бессильны перед ее могуществом, как младенцы. Она упивается нашими ребяческими кошмарами — питается ими. Она ведьма из пряничного домика, великанша, злая королева, голодный волк, чудовище, таящееся в подземелье или в сердце. Это ее защита и единственная радость — превращать нас в детей, скованных детскими страхами и детской верой.

Глядя на нее, небесную подругу, сущность всех снов, сказок, легенд и ужасов, я чувствую восторг, который не могу проанализировать и осмыслить. Я умаляюсь и возвышаюсь. Она смеется, раскручивая волчок, но я сознаю, что наконец готов сразиться с ней. Бегу вдоль нарисованной небесной линии, по идеальному кругу, вращающемуся для меня. Вокруг нарисованные деревья и дома с окнами, нарисованными на красных глухих фасадах. Нарисованные рельсы гудят, приближается шум поезда, подобный реву голодного дракона из-под нарисованной земли. Я слышу этот гул — апофеоз всех чудовищ, — когда Розмари устремляется ко мне. И вдруг она понимает: у нас есть сила, способная ее побороть. Мы дети, мы веруем и своей верой можем ее уничтожить. Детская вера истинна, в ней нет ущербности религиозных догматов, этих темных сказок для взрослых. Детская вера — волшебство и радость. Возьми меня за руки и скажи заклинание…

Тик-так…

Элис вздрагивает. Она не сразу понимает, где находится; в лицо ей дышит ночь.

Она смотрит на Джо, а он ухмыляется по-волчьи и достает из кармана пальто длинный черный нож. На заднем плане крутится карусель размером с детский волчок. Птица на щеке цыганки расправляет крылья и улетает.

Тик-так…

Тик-так…

Элис теряет равновесие, и он наносит удар. Неловкий выпад — нож пронзает ее ладонь. Крик Элис вспарывает воздух. Ярмарка кружится, как карусель, сгущаются запахи — кровь, арахис, отвратительный смрад зверинца. Зак тянется к ней, сережка качается в ухе, пальцы смыкаются на шее Элис. Она толкает его, он шатается. В голове царит холодная пустота. Руки не слушаются, как чужие, когда Элис наконец поднимает пистолет и стреляет.

На секунду время замирает.

Выстрел удивляет ее не меньше, чем Зака. Кажется, что пистолет действует по собственной воле — толкает в плечо, прыгает в руку, словно обозленный кот. Оглушенная Элис видит, что в груди Зака появилась дыра. Он валится назад, дергается в падении, мир растворяется в черноте… Зак лежит на полу. В глазах у Элис туман. И тут появляется Джава — безмолвно, замедленно. В руке у него нож, как узкая тень.