В ходе Второй мировой войны американцы ввели десятки кораблей на Средиземное море, а после войны вообще решили превратить его в собственное озеро. В конце 1946 г. Пентагон сформировал Средиземноморскую эскадру. В июне 1948 г. она была преобразована в 6-й оперативный флот, который с 1950 г. именуется 6-м флотом США. Американские корабли базируются в Испании, Франции, Италии, Греции и Турции. Несколько раз отряды кораблей 6-го флота, в составе которых были крейсера и даже линкоры, заходили в Константинополь.

6-й флот обычно комплектуется кораблями, самолетами и частями морской пехоты Атлантического флота США, прибывающими в Средиземное море на 6—8 месяцев. Флагманский ракетный крейсер находится там 2—3 года.

С середины 1960-х годов основой 6-го флота являлось оперативное соединение в составе двух многоцелевых авианосцев, двух ракетных крейсеров, шестнадцати фрегатов и эсминцев. Из 140—160 базировавшихся на двух авианосцах самолетов около половины способны нести ядерное оружие. 6-й флот также располагает подводными лодками и соединениями десантных кораблей с морской пехотой. Также в Средиземном море выполняют боевое патрулирование атомные подводные ракетоносцы 16-й эскадры атомных подводных лодок. Ежедневно на позициях находится несколько лодок, каждая вооруженная баллистическими ракетами с дальностью стрельбы по наземным целям 4600—5200 км и мощностью заряда до одной мегатонны (в тротиловом эквиваленте).

Возможности авианосца США проиллюстрирую на примере атомного авианосца «Дуайт Эйзенхауэр» полным водоизмещением 91,5 тыс. т. В начале 1990-х годов на нем базировалось тактическое авиакрыло в составе:

Итого 76 летательных аппаратов. Причем только половина из них может разместиться в ангаре авианосца, а остальные находятся на полетной палубе. На «Эйзенхауэре» имеется

9 тысяч тонн авиационного топлива, что обеспечивает полеты его авиации и ведение боевых действий в течение 16 суток.

Тактический радиус действия палубных истребителей и штурмовиков 1100—1200 км.

Самолет Е-2С «Хакай» может обнаруживать и передавать данные на авианосец и корабли соединения по тремстам целям и одновременно управлять тремя эскадрильями истребителей «Томкэт» и «Хорнет».

Простой перечень применения оружия и высадок десантов кораблями 6-го флота после 1946 года занял бы несколько листов.

В первое послевоенное десятилетие советских боевых кораблей на Средиземном море фактически не было. Перевод германских и итальянских военных кораблей, полученных по репарациям, на Черное море – тема отдельная, и я здесь не стану ее касаться.

В те годы СССР нечего было посылать на Средиземное море, да и не было дружественных государств, где бы могли базироваться наши корабли. С союзницей Югославией Сталин быстро поссорился. Оставалась маленькая Албания.

После 1945 г. первый поход кораблей Черноморского флота был совершен в мае – июне 1954 г. Крейсер «Адмирал Нахимов» и два эсминца посетили албанский порт Дуррес. Хрущеву удалось наладить отношения с Тито, и в июне 1956 г. под флагом командующего флотом адмирала В.А. Касатонова отряд кораблей в составе флагмана крейсера «Михаил Кутузов» и эсминцев «Безукоризненный» и «Бессменный» совершил дружеский визит в югославский порт Сплит.