Для третьего периода сифилиса характерны заболевания внутренних органов — печени, желудка, легких, почек, — а также костей, суставов и кровеносных сосудов, в частности аорты. Все это представляет непосредственную опасность для жизни больного. Если болезнь запущена, в процесс вовлекается головной и спинной мозг, развивается сифилис мозга, так называемая сухотка спинного мозга, прогрессивный паралич.

Но сифилис разрушает организм не только больного, он может передаваться потомству — от больной матери ребенку во время беременности. У таких женщин часто бывают выкидыши, мертворожденные или недоношенные дети. Родившись, эти дети плохо развиваются, выглядят маленькими старичками. В грудном и раннем детском возрасте у них появляются различные сыпи, поражаются внутренние органы, суставы, кости, глаза, эндокринные железы. Такие дети, оставленные без лечения, нередко умирают.

Иногда признаки врожденного сифилиса проявляются в юношеском возрасте — так называемый поздний врожденный сифилис. Для него характерны гуммозные язвы на коже и слизистых оболочках, заболевания органов слуха и зрения, костей, суставов, внутренних органов и нервной системы. Эти подростки и юноши отстают в умственном и физическом развитии, становятся неполноценными членами общества, источником страданий для родителей.

Сифилис — заболевание всего организма. Это доказано экспериментами на животных: уже через несколько часов или даже минут после заражения кролика или морской свинки в их лимфатических узлах, внутренних органах, мозгу и крови обнаруживали бледных спирохет.

Первый признак заболевания — появление твердого шанкра. Но тот, кто незнаком с ранними признаками проявления сифилиса и не следит за своим здоровьем, может оставить без внимания появление твердого шанкра. Чаще пропускают первые признаки сифилиса женщины, у которых первичная язвочка располагается в складках половых органов или на шейке матки. Действительно, как подтверждается статистикой, женщины обращаются к врачу гораздо позже мужчин.

Так как твердый шанкр заживает быстро, а сифилис, если его не лечить, продолжает развиваться, то малейшая ссадина или язвочка на половых органах, во рту, на губах, появившаяся после полового, особенно после случайного сношения, должна вызвать тревогу и заставить такого человека немедленно обратиться к врачу. Отсутствие болезненных ощущений не должно успокаивать больного. И чем раньше будет начато лечение, тем быстрее наступит полное выздоровление.

Больной сифилисом должен обязательно лечиться только у врача. Самолечение «домашними средствами» всегда вредно и может привести к тяжелым непоправимым последствиям. Лечение венерических заболеваний химическими средствами в настоящее время достигло больших успехов, а медицинскую практику внедрено много новых эффективных средств. Поэтому немедленное обращение к врачу позволяет полностью и навсегда избавиться от этого заболевания. Надо только обязательно довести назначенный врачом курс лечения до конца.

Через 20–30 дней после появления твердого шанкра лечение больного сифилисом требует уже значительно больше времени, чем если бы он обратился к врачу сразу же после обнаружения у себя язвочки. Но если больной проглядел признаки первого периода сифилиса, лечение его не поздно начать и во втором периоде. Так же, как и в первом периоде, настойчивое, доведенное до конца лечение полностью избавляет больного от последствий. Такие люди могут вступать в брак: у них рождаются здоровые, полноценные дети.