О визите в Берлин поговорим отдельно, а пока Ту-115 выполняет заход на аэродром Айдлуайлд на острове Лонг-Айленд. Встречу американцы организовали массовую. Очень много людей пришло их встречать. Не все настроены одинаково. Со времени Карибского кризиса прошло слишком мало времени, чтобы эти люди, напуганные появлением наших ракет на Кубе, так быстро все забыли. Были и плакаты, призывающие нас покинуть Америку. Но основной лозунг был «PEACE». Мир в тот год почти не воевал, так, немного постреливали во Вьетнаме и в Африке. Улыбок и красных флажков было гораздо больше, чем осуждающих нас плакатов. Американцы достаточно искренне радовались приезду нашей делегации. Плюс их интерес подогревался постоянными публикациями в прессе о космических полетах в обеих странах. Только две страны соревновались между собой в космосе. Остальные страны, кроме Франции, участия в космической гонке пока не принимают. Французы строят космодром в Алжире, в Химагире, и в Гвиане, одной из самых перспективных в плане расположения в мире. Но пока в космосе побывали только русские и американцы. По шесть человек в каждой из двух стран. Трое из них прилетели в США встретиться со своими коллегами и соперниками. Двое из американцев, по нашим понятиям, космонавтами не являются. Фактически только четверо из них совершили по меньшей мере три оборота вокруг Земли. Ну, или хотя бы один, как Юрий Гагарин. Но его сажали принудительно. Валерий, в абсолютно таком же корабле, и на той же орбите, провел в космосе пять суток. Вслед за ним идет Татьяна, у нее четверо суток. У них максимально длительный полет якобы совершил Гордон Купер: 22 витка, 1 сутки и 10 часов на орбите. Программа «Меркьюри» остановлена так же, как и у нас, после полетов Валерия и Татьяны.
Но все полеты астронавтов Америки происходили на низкой околоземной орбите. Чуть выше линии Кармана. И они всегда заканчивались в связи с началом аэродинамического торможения в атмосфере. То есть гораздо ниже, чем наши корабли, которые начинали торможение в космосе до того, как начнут входить в плотные слои. Из-за этого у нас получался больший разброс при приземлении. Этому способствовали два момента: наклон наших орбит и длительность полета. Но американцы тратили много топлива на коррекцию орбиты. Отдельное спасибо за эту возможность изобретателю перекисно-водородного ракетного двигателя господину Гельмуту Вальтеру! Он работал на Гитлера, на Британию, а в конечном итоге стал гражданином США. Его ЖРД использовали американцы, чтобы летать по определенному маршруту в космосе, с учетом вращения Земли, от одного радиопривода к другому. Надо отдать им должное, они первыми создали маневрирующие на орбите корабли, но освоить приполярные орбиты, для пилотируемого полета, так и не смогли. Летать над СССР они стали чуть позже. Пока все их орбитальные полеты проходят над южным полушарием, с посадкой в северном. Сам корабль представлял собой кабину истребителя, донельзя забитую приборами и баками с горючим для двигателей коррекции. Первую, полностью «автоматическую посадку» они выполнили только в последнем полете. Сильной стороной их первого отряда являлось то обстоятельство, что все они были инженерами и летчиками-испытателями, с налетом до приема в отряд более 1500 часов на реактивной технике. Наши первопроходцы набирались в основном, из строевых летных частей, а женский отряд – из парашютисток. Инженерами им еще только предстояло стать.