Он говорил медленно, пытаясь подбирать слова и выстраивать фразы так, чтобы этим простым людям было понятно, о чем он говорит. Выслушав его историю, старик удивленно покачал головой и, немного подумав, ответил:

— Странная история. Но самое удивительное, что я уже слышал о подобном. Среди наших легенд есть одна, в которой говорится, что однажды, когда для нашего народа наступили тяжелые времена, пришел человек из далекой страны, владевший искусством сражаться с вооруженным противником голыми руками. Наши люди изучили это искусство и смогли отстоять свою свободу. Но потом, спустя много лет, это знание было утеряно. На смену ему пришло другое. Мы научились слышать и понимать друг друга на расстоянии и понимать животных. Нам не нужны слова, чтобы услышать любого из нашего племени.

— В моей стране такие вещи считаются чудом, — усмехнулся он.

— Это не чудо. Просто мы владеем силой своей мысли и умеем направлять ее туда, куда нам нужно, — мрачно ответил старик.

— Но что с вами случилось? Почему вы все вдруг оказались в Запретном лесу?

— Правящие страной краги узнали о нашем умении и принялись хватать наших юношей и девушек, чтобы научиться этому. Сначала они просто задавали вопросы. Потом начали пытать их. А потом стали вскрывать им головы, чтобы узнать, где скрывается орган, которым мы говорим друг с другом без слов. Нам пришлось бежать, чтобы спасти хотя бы остатки племени. Но краги не успокоились. Теперь они охотятся на нас, как на диких зверей, стараясь поймать живьем. Мы не можем сражаться с ними. Мы не умеем делать это. Они загоняют нас все глубже в дебри леса, и скоро мы все погибнем.

— Но почему вы не хотите уйти дальше? Туда, где они не найдут вас? — спросил Араб.

— Мы не знаем, куда идти, — грустно ответил старик. — Мы мирное племя и не хотим никому причинять вреда, но если так пойдет и дальше, нас просто уничтожат.

— Если вы не хотите уходить и не хотите больше терять людей, то выход только один. Сражаться. Сделать так, чтобы они боялись соваться в эти леса.

— Это невозможно. Краги — воины. Они только и делают, что охотятся и сражаются. Война — это их жизнь.

— И они такие великие воины? — недоверчиво спросил Араб.

— Не знаю, но мы втроем не можем победить одного крага, — удрученно ответил старик.

— А чем вы вообще раньше занимались?

— Растили сатарну, пасли босков. Просто жили, — пожал плечами старик.

— Но ваши юноши когда-нибудь дрались? Например, между собой, из-за девушки?

— Нет. Нам нет нужды драться. Любой из нас знает, что именно чувствует к нему девушка, и понимает, стоит ли подходить к ней.

— Но ведь иногда бывает так, что к одной девушке испытывают одинаковые чувства сразу двое. И как тогда они решают этот вопрос?

— Им ничего не нужно решать. Решение принимает девушка.

— И никто не возражает? — удивленно спросил Араб.

— Нет. А разве у вас не так? — пожал плечами старик.

— Не совсем, — улыбнулся он, — хотя, в конечном итоге, всегда выбирает женщина.

— Хорошо, — удовлетворенно кивнул старик. — А теперь у меня к тебе есть еще один вопрос. Ты умеешь сражаться?