развивалось обширное оледенение - в Южной Австралии, Китае, Норвегии, Южной Африке, на юге Европы, в Южной Америке. Верхнекаменноугольное оледенение имело место в Центральной и Южной Африке, на юге Южной Америки, в Индии и Австралии. Оледенения установлены в нижнем протерозое Северной Америки, в верхнем рифее (рифей - 1650 - 570 млн. лет) Африки и Австралии, в венде (680 - 570 млн. лет назад) Европы, Азии и Северной Америки, в ордо- вике Африки, в конце карбона и начале перми на материке Гондвана. Органический мир этого пояса отличался обед- нённостью [Мазарович, 1952\.

Таким образом, на протяжении нескольких геологических эпох климат на Русской равнине был приэкваториальным, наилучшим для развития разнообразных форм жизни. Он ни разу не нарушался покровными оледенениями, чем спо- собствовал сохранению развитых форм жизни. В Африке, напротив, в это же время существовали обширные ледники и приледниковые зоны, что не способствовало ни формиро- ванию, ни сохранению жизненных форм. В Индии, Китае и других удалённых от Русской равнины областях обстановка была схожей с африканской. * * *

Природные условия той или иной части Земли в той или иной степени способствуют возникновению жизни - как жи- вотной, так и растительной. В пищевой цепи не могут су- ществовать исключительно плотоядные или исключительно травоядные особи. Следовательно, для того чтобы уверен- но указать на присутствие жизни в том или ином регионе, следует установить хотя бы одну из этих составляющих - либо останки животных, либо останки растений. Последние, разлагаясь, образуют угли. Угли образуются из остатков высших наземных растений. Отложение их происходило преимущественно в болотах, занимавших низменные по- бережья морей, заливов, лагун, пресноводных бассейнов (озёр и рек). Накапливавшийся растительный материал в результате биохимического разложения перерабатывался в торф, а затем в уголь.

Рис. 2.1.2. Главные угольные бассейны и месторождения. Обра-

щает на себя внимание обилие угольных бассейнов в Евразии при

крайней бедности Африки в этом отношении. Во врезке - распре-

деление запасов углей по континентам.

Определив преимущественное размещение месторожде- ний углей на планете, мы одновременно определим и места преимущественного существования растительной, а, стало быть, и животной жизни.

Углеобразование - один из региональных геологических процессов, протекавший и возобновлявшийся при благоприят- ном сочетании тектонических, климатических, геоморфологи- ческих, фитоценологических и других факторов. Получившие развитие в среднем палеозое, влаголюбивые папоротникоо- бразные растения ограничивали размещение областей угле- накопления приморскими равнинами. С последующей эволю- цией растительных форм и расселением их на суше связано перемещение областей углеобразования вглубь материков.

Наиболее крупные месторождения и бассейны бурых утей характерны для мезозойского возраста (220 - 240 млн.

лет, конец - 63 - 69 млн. лет) и последующего - кайнозой- ского возраста. В России, в том числе и на Русской равни- не, сосредоточены основные геологические запасы бурого угля - более 3,5 триллиона тонн. За пределами России по- давляющая часть бурых углей добывается в Германии. Зна- чительна добыча также в Чехии и Словакии