– А ты решил вступиться за него?

– Он друг Маши. А Маша твой друг. Наш. И Бак друг. Я не мог отдать его, – вздохнул пёс.

Матвей растерялся. Ведь вдруг выяснилось, что его пёс терзается моральными страданиями. Он убил кормильца семьи, и это его беспокоит. Задумчиво почесав в затылке, Матвей машинально погладил пса и, подумав, проворчал:

– Похоже, мы с тобой слишком тесно общаемся, если ты начал задумываться над такими вещами.

– Это неправильно? – спросил пёс, склонив голову набок.

– Это правильно для человека. А ты собака. Ведь ты и твои собратья как раз и должны защищать нас и наши стада от волков. Так что ты сделал всё, как надо.

– Я не хотел убивать его. Но иначе он убил бы Бака.

– Забудь о нём, – решительно ответил Матвей. – Ты сделал правильно. Ведь если бы волк забрал Бака, генерал приказал бы прочесать лес, и тогда люди убили бы всех. И волчицу, и волчат, и других волков.

– А как сделать, чтобы люди не убивали волков? – вдруг спросил Рой.

– А какое тебе дело до волков? – удивился проводник.

– Они свободные и очень умные, – помолчав, ответил Рой.

– Ты тоже очень умный и свободный. Просто у нас с тобой работа такая, искать и убивать врагов, – попытался отвлечь его от грустных мыслей Матвей.

– Я не свободен. Я служу, – вздохнул Рой.

– Я тоже служу. Но это не значит, что я не свободный. А вообще свобода дело очень странное.

– Почему странное? – заинтересовался Рой.

– Тот волк. Думаешь, он был свободным?

– Да.

– Нет. У него тоже была работа. Добывать и приносить еду своей семье. И это была его работа. Его служба. Такая же, как у тебя. Только мы ищем и убиваем врагов, и за это нам дают еду, дом, нужные вещи. А он сам искал логово, сам искал добычу, сам убивал её, сам приносил в логово и отдавал волчице. Так что у каждого своя служба.

– Я хочу сам кормить и учить своих щенков, – неожиданно сказал Рой.

– И как ты себе это представляешь? – растерялся Матвей.

– Ты найдёшь суку и приведёшь её сюда. Она родит щенков, и я буду охотиться, кормить их и учить.

– И чему ты собираешься их учить?

– Искать и убивать врагов.

– Но зачем тебе нужно охотиться? – недоумевал Матвей.

– Сила.

– Что?

– Охота даст силу.

– Какую силу?

– Жить. Я не хочу умирать. И не хочу, чтобы умер ты. Я буду охотиться, и у нас обоих будет сила, чтобы жить.

– Я не совсем тебя понимаю, – проворчал Матвей.

– Я не знаю, как правильно объяснить. Я знаю, что охота даст мне силу. И эта сила поможет нам жить, пока люди в белом поймут, что нужно делать.

– О как?! – удивленно крякнул проводник. – И на кого ты будешь охотиться? Разве здесь есть добыча?

– Там. В лесу.

– Но ты же никогда не охотился на диких животных? – спросил окончательно сбитый с толку Матвей.

– Я сумею, – решительно отозвался Рой.

– Хорошо. Давай сделаем так. Вечером я выведу тебя за КПП и отпущу в лес одного. Охоться. Если ты ровно неделю будешь приходить обратно с добычей, я найду тебе суку, и ты будешь кормить своих щенков, – предложил Матвей, отлично понимая, что спорить с лопоухим упрямцем бесполезно.

– Хорошо. Вечером я пойду охотиться, – ответил Рой и, поднявшись, от души и повизгиванием потянулся.