— Будь у вас такие документы на ПетровскоРазумовском рынке, не пришлось бы вас потом вытаскивать из следственного изолятора, — с легким смешком напутствовал Сашу Куратор, провожая его в афинском аэропорту. Контакты поддерживаем как обычно. Я позвоню вам в Москву.

Переговоры не заняли много времени. Почти всю подготовительную работу шадринские брали на себя. Спустя неделю Македонский должен был возвращаться в Грецию. Но за два дня до предполагаемого отлета произошло событие, заставившее его забыть и об Афинах, и планах на будущее, и о многом другом…

Они познакомились в небольшом уютном ресторанчике в самом центре столицы, куда Солоник зашел поужинать. Она была молода, высокого роста, с длинными волосами. Ее классические черты лица невольно воскрешали в памяти мраморные изваяния античных богинь в Национальном музее Афин. Она одиноко сидела за столиком, явно ожидая кого-то. То и дело нервно посматривала на часы, теребила ремешок сумочки, бросала быстрые, настороженные взгляды в сторону входа. Но тот, кого она ожидала, почему-то никак не появлялся, и это решило все…

Солоник был в замечательном настроении и даже позволил себе немного сухого вина.

— Зря волнуетесь — сегодня он наверняка не придет, — негромко произнес он, обращаясь к девушке и мягко улыбнувшись. — Вы скучаете, я тоже. Я — несомненная знаменитость, вы — редкая красавица. Давайте совместим наши достоинства и будем счастливы, как первые люди в раю!

— Откуда вы знаете, что не придет? — с подкупающей простотой спросила девушка.

— Настоящий мужчина не может опаздывать на свидание к таким, как вы. — Комплимент выдался не слишком изысканным, но тем не менее она улыбнулась, мягко и застенчиво. — Если бы мне назначила свидание такая девушка, как вы, я бы пришел на час раньше.

Скоро они уже сидели за одним столиком.

— Так чем же вы так знамениты? — спросила Наташа — так представилась она новому знакомому.

— А вы нетерпеливы, — заметил Саша. — Наверное, это единственный ваш недостаток. Как-нибудь расскажу, всему свое время.

Спокойную и сонную полутьму зала наполнили первые аккорды тягучего блюза. Музыканты на подиуме настроили инструменты и приступили к работе.

Встряхнув головой, словно сбрасывая оцепенение, Солоник предложил:

— Как насчет потанцевать?

Она немного подумала и кивнула утвердительно.

Македонский поднялся, отодвинул стул и, обойдя столик, подошел к девушке сбоку, протянув руку.

— Прошу…

Через несколько секунд они уже плыли под томные переливы блюза. Певица пела по-английски. Ей аккомпанировали саксофон, контрабас и фортепиано. Девушка была намного выше Саши, но он ничуть не комплексовал, а уверенно вел партнершу в танце.

— Наверное, со стороны мы выглядели немного комично, — заметил он, когда блюз окончился и они вернулись к столику.

— Почему? — удивилась девушка.

— Вы ведь выше меня. Раньше я всегда боялся приглашать высоких девушек на танец.

— А теперь?

— Теперь уже ничего не боюсь, — рассмеялся Солоник. — Думаю, тот, кого вы ожидали, наверняка не придет. Может быть, проведем этот вечер вместе?

Они пробыли в ресторане до полуночи, до самого закрытия. Провожая девушку до такси, Солоник знал о ней достаточно…