И пищали нужны – это Макар правильно подметил. Значит, снова деньги, и немалые…

Хорошо Андрею, Федору да Макару. Подходят: «Князь, дозволь слово молвить: деньги опять нужны…» Можно подумать, у меня их прорва.

И кормежка становится серьезной проблемой. Людей много, продукты просто на глазах тают. Мешка муки на два дня только и хватает. И, наверное, кого-то из холопов поваром надо ставить. Не дело ведь – новобранцы после занятий с ног падают, а тут еще им же и готовить надо. Ладно, в боевом походе, коли лагерем стоим, выделяются дежурные. Здесь же вотчина, а времени впустую много уходит.

А как-то после полудня конные в деревню прискакали. Федька-заноза сразу ко мне их проводил.

– Вот, княже, люди государевы, сказывают – к тебе!

Я поднялся с пенька, на котором сидел и наблюдал, как Макар занимается с новыми ратниками.

– Не ты ли князь Георгий Михайлов будешь?

– Он самый. С кем имею честь говорить и по какому делу ко мне?

Служивые стянули шапки с голов, поклонились.

– Мы помощники подьячего, с Разбойного приказа. По суду ты виру с боярина Никифорова получить должон.

– Истинно так.

– Вот ведь дела какие. Денег у него не оказалось, хотя клянется-божится, что были. Врет, поди. Согласен ли ты взять виру натурой – скотиной, зерном?

– Отчего же не взять? В хозяйстве все сгодится.

– Тогда человека своего с нами в Никифоровку отряди да расписочку составь. Сам понимаешь, мы люди подневольные.

– Это можно.

Я зашел в избу, написал расписку, что вира получена полностью. Кликнул Андрея:

– Андрей, поедешь со служивыми московскими. Мне за злодеяния боярина Никифорова вира по суду полагается, а денег, вишь, у него нет. Возьми с собой двух-трех холопов. Выбери для хозяйства что-нибудь из скотины. Можешь коров, лошадей с телегами – все лишним не будет. Расписку мою служивым людям отдашь, как выберешь.

– Вот и славно! Все хозяйству прибыток, – обрадовался управляющий.

Андрей усадил в телегу пару подвернувшихся под руку холопов и уехал со служивыми в Никифоровку.

Вернулся управляющий уже ближе к вечеру.

Услышав шум и радостные голоса, я выглянул в оконце. Все свободные от работ крестьяне высыпали поглазеть на редкое зрелище. Вышел и я, заслышав мычание. И было чему дивиться и радоваться: во главе шествия ехал Андрей на подводе, за которой шли на привязи две упитанные коровы. А холопы вели под уздцы лошадей – каждый по паре. К ним сразу подбежал Тит, проворно осмотрел копыта, заглянул коням в рот.

– Барин, две лошади тягловые – только под соху, а две – верховые, и все ухожены, – уверенно сообщил он.

– Молодец, Тит! Забирай верховых лошадей. Пусть во дворе стоят, пока конюшню достроим. Приглядывай за ними. Вскоре конюшня готова будет, тогда лошадок и определим туда, помогать будешь с уходом. А ты, Андрей, коров да тягловых коней справным крестьянам отдай, на свое усмотрение выбери – тем, кто не ленится. Осень на носу, им еще сено на зиму заготавливать надо.

– Исполню, князь.

На Андрея устремились десятки горящих нетерпением глаз – кто ж из крестьян упустит возможность заполучить корову-кормилицу? Я не вмешивался в дела управляющего – он и сам прекрасно справится с задачей.