И самое обидное, что я ничего не почувствовал, убив этого старика. Так что с этими душами. Сами понимаете. Сказки все это. Глупые детские сказки. Убил – словно крысу придушил. А он и был крысой, этот старый норр. Солнце клонилось к закату, и я с большим удовольствием подставил лицо уходящему теплу.

– Мастер…

– Да, Мэдд.

– Здесь хорошие лошади, – намекнул он. – Покойный норр заказывал их на западе, а там знают толк в лошадях.

– Ты прав. Выбери нам лошадей. Ну и себе, конечно. Чтобы под комплекцию подходила.

– Лошадей?

– Нам необходимо по две лошади каждому. Не считая тех, которые стоят у ворот.

– Конечно, мастер! – зло ощерился Мэдд и пошел в конюшню.

Следом за ним потянулся и Рэйнар. Через полчаса во дворе стояли шесть оседланных лошадей. Когда я их увидел, у меня челюсть отвисла. Порода? Откуда мне знать названия местных пород?! Похожи на фризских. И все как на подбор вороные. Как же они хороши! Даже пустота, убивавшая мою душу, начала таять и наконец исчезла. Я сидел на камне и любовался лошадьми. Какие же они прекрасные, эти лошади!

Полчаса спустя во двор вошел наш толстяк с тремя увесистыми сумками из желтой кожи. Две тысячи даллиноров, это вам не шутки. Шесть килограмм чистого серебра, черт меня побери!

Новый норр увидел оседланных лошадей и едва не лишился чувств. Потом он собрал всю волю в пухлый кулачок и подошел ближе.

– Здесь двести серебряных грассноров, мастер Серж!

– Я надеюсь, что нет нужды проверять?

– Конечно нет! Ровно двести монет! Можете мне верить!

– Ваше имя?

– Уэрт…

– Рад знакомству, Уэрт норр Брэйонд! – Я поднялся и кивнул этому новому властителю. Судя по тому, что он зажмурился от удовольствия, я был первым, кто назвал его новым для него титулом. Потом посмотрел на него и ужаснулся. Как же он преобразился, этот Уэрт! Одно мгновение, и все – передо мной стоял совсем другой человек.

В его жадных глазах уже мелькали замыслы и планы, новые штрафы и новые налоги, которые он решил взвалить на плечи бедных горожан. Плескалась тяжелая, темная кровь. Этот глупец выпьет все соки из города. Досуха! Покойный старик даже и представить себе не мог, каков этот наследник. Но это, как ни крути, уже не наша забота. Есть и другие, не менее важные.

– Я тоже рад этой встрече, – кивнул Уэрт и добавил, подчеркивая каждое слово: – Нашей очень полезной встрече.

– Надеюсь, что не последней? – добавил я и полюбовался его внезапной бледностью.

– Да, конечно…

– Кстати, один из моих воинов, – я бережно взял нового норра под руку и продолжил: – рассказал про удивительный обычай вашего города.

– Какой именно? – насторожился толстяк.

– Вы ведь не будете возражать, если мы возьмем несколько ваших лошадок? Говорят, что старик любил одаривать своих друзей лошадьми из своей конюшни.

– Д-да…

– И дарить оружие из личной коллекции. Так ли это, любезный Уэрт норр Брэйонд?

– Д-да, – с последним утверждением вышло хуже. Он не рассчитал, и голос дал петуха.

– Ваша безграничная щедрость просто поражает! Меня так и тянет на подвиги во имя этого прелестного города.

Новоиспеченный норр, видимо, представил, какие подвиги я могу здесь устроить, и слегка позеленел.