Дети говорят о своих целях совершенно открыто и безбоязненно: «Я хочу сделать то-то» или «Хочу стать тем-то и тем-то». Однако они быстро начинают соображать, что к подобным заявлениям не относятся всерьез («Какой же ты глупый!») или даже высмеивают. Когда им не удается достичь объявленных ранее целей, они снова становятся объектом издевок и приходят к выводу, что цели не стоят усилий. Поэтому, ставя перед собой сколько-нибудь существенные цели, никому о них не рассказывайте. Все преуспевающие люди поначалу действуют осторожно. Вы должны доверять лишь тем лицам из своего окружения, кто, пожалуй, сможет реально помочь вам в воплощении мечты, например, своему супругу или супруге, другу или подруге либо тому члену семьи, которому можно раскрыть тайну и кто готов поддержать вас. С другими людьми вы можете поделиться своими планами лишь в тот момент, когда начнете их реализовывать. В-четвертых, — и это хуже всего — мы испытываем страх перед поражением. В нем и заключается причина большинства неудач, постигающих нас в зрелом возрасте. При этом речь идет не о поражении как таковом, а о его предвосхищении.
Каждый из нас знаком с указанным чувством в той или иной его форме. Да что там говорить, ведь многие благополучные и процветающие люди не смогли бы до конца подсчитать количество всех своих неудач. Поражения не убивают — напротив, они могут даже укрепить человека. Но страх перед поражением тормозит и сдерживает вас, не позволяя ставить перед собой высокие цели. Как вы думаете, сколько раз средний человек повторяет попытки добиться цели прежде, чем сдаться? Ответ наверняка поразит вас: как правило, ни единого раза, поскольку большинство заранее отказывается от всяких попыток. Страх перед поражением приводит к тому, что люди забывают следующее: поражение — это необходимый элемент успеха. Успеха не бывает без неудач. Лишь обучаясь на собственных ошибках, вы приближаетесь к победе. Однако нельзя погружаться в неудачи, недопустимо постоянно думать о них. Генри Форд трижды разорился дотла, прежде чем сконструировал автомобиль и благодаря этому изобретению стал самым богатым человеком в мире. Его девиз звучал так: «Поражение — это лишь благоприятный случай, чтобы в следующий раз начать действовать умнее!»
Проигрыш означает всего лишь очередной опыт, из которого надлежит извлечь выводы и в следующий раз действовать разумнее. Томас Дж. Уотсон создал фирму IBM и также принадлежал к числу самых состоятельных людей в мире. Когда один молодой человек спросил у него, каким образом быстро разбогатеть, Уотсон ответил: «Единственным путем к завоеванию быстрого успеха является удвоение количества неудач!» Он хотел сказать этим, что чем больше мы совершаем ошибок, тем быстрее учимся на них, а это гарантирует более быстрый успех. Томас Эдисон» которого многие считают величайшим изобретателем всех времен, потратил массу сил и времени, чтобы сконструировать лампочку накаливания. Он проводил тысячи экспериментов и в конечном итоге опыт, носивший номер 11 тысяч с чем-то, принес долгожданное решение. После 5 тысяч неудачных экспериментов изобретатель давал интервью журналисту, который непременно хотел узнать, почему Эдисон продолжает работу, невзирая на такое количество неудач. Тот ответил: «Как, вы не донимаете этого, молодой человек? Да ведь я опробовал уже 5000 подходов, которые не сработали. Стало быть, я в 5 тысяч раз ближе к тому способу, который принесет результат». Указанный ответ лучше всего иллюстрирует жизненную философию Эдисона. Имея перед глазами цель, он начал процесс отбора нужного пути и испробовал все методы, не приносящие решения, пока не отыскал подходящего. В конце его ждала огромная награда — электрическая лампочка накаливания. А теперь вспомните, со сколькими неудачами сталкивались до сих пор вы. И каждое из этих поражений было полезным, поскольку наделило вас опытом, приближающим к цели.