В 1953 году среди выпускников знаменитого Йельского университета было проведено анкетирование. Им задали вопрос, кто имеет ясно сформулированные и записанные цели на будущее. Только 3% молодой элиты Америки располагали целями, выраженными на бумаге, 13% не зафиксировали свои цели в письменном виде, а 84% вообще не обладали никакими конкретными целями. Двадцать лет спустя произвели обследование жизненной ситуации всех проанкетированных. Те из них, кто на старте жизненного пути явным образом сформулировали и записали свои цели, достигли гораздо большего, а их финансовая ситуация оказалась намного лучше, нежели у остальных. В 1979 году аналогичный эксперимент был проведен повторно, на сей раз — с выпускниками Гарвардской школы бизнеса. Ситуация повторилась с точностью до цифр: 3% опрошенных доверили свои цели бумаге, у 13% цели были поставлены, хотя они их и не зафиксировали, 84% опрошенных оказались лишенными всяческих целей. Новое обследование той же группы лиц, проведенное через десять лет, выявило удивительное сходство результатов с итогами эксперимента, проведенного в 1953 году.

Каждый человек подсознательно стремится к достижению своих целей. Мы знаем, что в наших головах находится своего рода самоуправляемая ракета, оснащенная кибернетическим механизмом нахождения цели. Мы движемся по направлению к нашей цели и модифицируем курс в соответствии с обстоятельствами. В мире существует только два биологических вида, снабженных подобным механизмом: люди и почтовые голуби. Этих замечательных птиц можно перевезти в плотно закрытой коробке за тысячи километров от родного гнезда. После того как сизарей выпустят в воздух, они некоторое время кружат над этим местом, а потом безошибочно направляются в сторону дома. Вы располагаете аналогичным механизмом. Если вы точно сформулируете свои цели, то они начинают тут же приближаться к вам, а вы — к ним. Следовательно, достижение целей не представляет собой особой проблемы. В большей или меньшей степени эта функция является автоматической. На протяжении многих лет я наблюдал за разными людьми, стараясь понять, почему они не ставят перед собой целей даже в том случае, когда уже знают, насколько это важно. Как я уже упоминал, лишь 3% людей фиксирует цели на бумаге. Почему же так мало? Я вижу четыре главных причины.

Во-первых, многие просто не в состоянии провести четкую градацию между отдельными целями. Если вы выросли либо вращаетесь в среде, где цели не играли или не играют никакой роли, то можете и не знать, как поступить с собственной жизнью. Вы никогда не видели, каким образом разумные люди ставят перед собой цели, и ни разу не были свидетелем их реализации. Во-вторых, основная масса людей по-настоящему не знает, каким образом функционирует механизм достижения целей. Можно провести 10 или 15 лет в самых лучших учебных заведениях, получать там вполне приличные оценки, но ни разу так и не поприсутствовать на лекции, которая посвящена способам реализации своих мечтаний. Лично я считаю, что данное умение должно быть предметом обучения в каждой школе и в каждом высшем учебном заведении, поскольку именно цели приводят в движение всё, что только есть в жизни. Однако большинство из нас не знает этого и именно по данной причине продолжает топтаться на месте. В-третьих, мы боимся, что нас отвергнут и над нами будут смеяться.