Он напрашивался на хороший урок, но храбрость юноши понравилась Кхамме, и он отвечал миролюбиво:

- Если ты так любишь битву, Тунтир, то почему не бился с Сильными?

- Но нас принудили к союзу, мы не могли, - поспешно вставила Лувалла.

- Ну что ж, есть ещё стол витязей в царстве Велемихи, - сказал Кхамма. - Там я видел таких бойцов, против которых мудрено было бы устоять и Огину, моему брату, а он владеет клинком куда лучше меня. Отправляйся туда, Тунтир, и испытай себя.

Юноша недоверчиво хмыкнул:

- И ты не стесняешься при всех сознаться в своем воинском несовершенстве?

Кхамма терпеливо отвечал:

- Если ты так хочешь потягаться со мной, юный храбрец, то выучи сначала язык зверей. Как я объясню сеуру, что мы пытаемся убить друг друга понарошку? Граум растерзает тебя, как только ты направишь оружие в мою сторону.

- Пожалуй, пора позвать Гхимму, - пропищал Атри.

Видимо, Глазок сумел это сделать - Гхимма, чуть-чуть покачиваясь, уже поднимался к ним:

- Кхамма, я хочу эту чашу выпить с тобой!

- Эй, Гхимма! - окликнула Айа. - Этот юноша хочет поединка.

- Да ну? - обрадовался Гхимма. - Вот это дело! А то эти, - тарремский сотник презрительно повел рукой в сторону зала, - уже повержены.

Он сел напротив Тунтира и строго проговорил:

- Пить сразу по полной чаше. Никаких передышек! До дна. Я первый.

Гхимма осушил свой кубок и спросил:

- Ну, сдаешься?

- Нет! - зло отвечал Тунтир.

Через полчаса юный богатырь рухнул головой на стол. Лувалла велела слугам унести его и на время удалилась сама. Гхимма укоризненно покачал головой:

- И это с такими мышцами! Слабак.

- Гхимма, ты незаменим, - признал Кхамма улыбаясь.

- Наконец-то ты это понял, - браво отвечал старый товарищ.

Он молодецки подбоченился и снова спустился в зал - искать новых противников.

- Это для него пустяк, - сказала Айа Тивелле. - Под Ко-Ань Гхимма два дня держал на месте всю армию Сильных. Расскажи-ка, И Пань, - ты ведь был там.

И Пань поведал о подвиге Гхиммы.

- А я-то думала, что он всего-навсего пьяница, - проговорила Тивелла, разыскивая взглядом Гхимму в зале внизу. - Вы не должны быть строги к Тунтиру, Кхамма. Он не уклонялся от схватки с Сильными. Когда месяц назад они отходили к морю и были у нас во вдорце, Тунтир вызвал на поединок Сильного.

- Вот как? - изумился Кхамма. - Недаром он мне понравился. И что же?

- Сильный сбросил Тунтира с помоста и велел высечь плетьми. Сильный, тихонько добавила Тивелла, - походил на вас, Кхамма, как две капли воды.

- Даже так! - вскричал Кхамма. - Тогда понятно... почему Тунтир себя так вел.

Но подумал он совсем другое - он понял теперь слова Сильного в облике огромного зверя, которого сразил Граум.

- Да, в том-то и дело. И я никак не ожидала, что вы окажетесь столь великодушны - не то, что тот, Сильный.

- Тивелла, - отвечал Кхамма. - Я - Кхамма! Но Кхамма - это не только тот, кого ты сейчас видишь. Кхамма - это Граум, что караулит каждое враждебное движение у меня за спиной. Кхамма - это Айа, что стрелой попадает в муху. Она готова была лишить глаз самого владыку ада - и сделала бы это! Кхамма - это Илиса, что сумела различить то, что не умели распознать глаза мудрецов и демонов. Кхамма - это мой брат Огин. Это одно болтливое зеркальце. Это мудрец И, что на короткой ноге с мудрецами Унь, а каждый из них удивительней всего царства Велемихи. Это жезл Фенамоа. Это ещё много чего. Тунтир не понимал, чего просит, когда хотел сразиться со всем этим.