Как вспоминал один из членов директории, в городе царила «атмосфера безвластия и страха перед большевиками, что со всех сторон все ближе подходили к Киеву». Но когда в январе 1919 года директория объявила войну советской России, Винниченко категорически с этим не согласился, ушел в отставку и уехал из страны.

«Теперь мы не имеем ни доверия, ни порыва, ни веры в себя, — констатировал председатель Директории. — Чиновники пьянствуют, безобразничают, позорят нас. Приходится давать приказы, чтобы их за пьянство ловили, арестовывали и пороли шомполами».

Для украинских националистов Владимир Винниченко — пробольшевистски настроенный политик-неудачник. В Москве его, напротив, считали националистом и контрреволюционером. Всеукраинский съезд Советов объявил его «врагом народа». А Винниченко оставался социалистом. Ему, пожалуй, даже нравилась программа большевиков. За границей он держался подальше от антисоветски настроенных эмигрантов. Надеялся вернуться на родину.

После Гражданской войны большевики разрешили Винниченко вернуться на Украину. Большевики рады были популярному политику и писателю. Его назначили заместителем председателя республиканского Совнаркома. Но работать с новой властью он все равно не смог и опять уехал за границу. На сей раз уже навсегда. В годы второй мировой Винниченко (в отличие от Скоропадского) сотрудничать с нацистами не пожелал, и был отправлен в концлагерь.

Когда летом 1947 года в оккупированной Вене советские чекисты по приказу из центра арестовали владельца небольшой лакокрасочной фирмы по имени Вильгельм Габсбург и вывезли его в Киев, то для них это было рядовое дело. А ведь чекисты поставили точку в жизни человека, который был внучатым племянником императора Австро-Венгрии. После Первой мировой войны он вполне мог стать властителем независимой Украинской державы. Звали бы его тогда гетман Василь Вышиванный.

Раскол между восточной и западной частями Украины остро ощущается и сегодня. Сказывается историческое наследство. А сто лет назад вообще казалось, что между западными и восточными украинцами непреодолимая пропасть. Украинцы долго оставались разделенным народом. Одни были подданными Российской империи, другие находились по ту сторону государственной границы.

Галиция до первой мировой принадлежала Австро-Венгерской империи. Под властью австрийской короны проживало примерно четыре миллиона человек, которых украинские авторы именуют украинцами, а российские — русскими малороссийской ветви (см. «Вопросы истории», № 9/2005).

Когда началась первая мировая, украинский вопрос приобрел особую остроту. Обе коалиции желали привлечь украинцев на свою сторону. Это было сражение за умы и сердца миллионов людей. Украинцы хотели в обмен на лояльность получить свое государство.

Австро-Венгрия начала разваливаться еще до войны. Поляки, чехи, сербы — все населявшие многонациональную империю народы желали иметь собственное государство. Престарелый император Франц-Иосиф I постепенно уступал, сохраняя только фасад империи. И вел себя достаточно мягко с национальными меньшинствами.