Процесс этот продолжался в течение многих лет, и я постепенно превратился в активного и довольно удачливого средневика и стайера. Кроме того, я развил свою систему марафонской тренировки на выносливость, которая сейчас получила международное признание и является одной из наиболее важных отправных точек для улучшения спортивных результатов. Эта система позволила по-новому оценить некоторые положения физиологии спорта и помогла появлению целой плеяды спортсменов, которые с ее помощью выросли в чемпионов из бегунов, присоединившихся ко мне во время моих тренировочных пробежек. На основе ее зародился и развился ряд принципов бега трусцой.

Все это далось мне нелегко, хотя сейчас выглядит так просто. Свои находки я свел к основным, вполне доступным формулам. Первоначальные теоретические положения были апробированы много лет назад мной самим и первыми учениками, среди которых Питер Снелл, Мюррей Хэлберг и многие другие. С тех пор основные положения моей системы неоднократно проверялись и подтверждались физиологами и ведущими специалистами в области спортивной медицины во всем мире. Сейчас они каждый день применяются на практике все большим количеством средневиков и стайеров, спортсменами других специальностей, которые хотят улучшить выносливость, а также миллионами людей, которые просто хотят хорошо себя чувствовать и быть здоровыми, занимаясь бегом трусцой.

Личные достижения спортсменов, которые тренировались по системе Лидьярда, хорошо известны, они постоянно регистрируются. Для данной книги они не имеют особой важности, а лишь подтверждают, что эта система «срабатывает». Именно благодаря ей я через пять лет после того ужасного, незабываемого для меня шестимильного забега превратился в чемпиона Новой Зеландии по марафону и представлял свою страну на Играх содружества. Эта система также позволила мне 34 года спустя без особой подготовки в 61 год пробежать марафон за 2 ч. 58 мин. 58 с.

Выносливость – это основа физической подготовленности. Именно выносливость, а не сила, дает то особое ощущение отсутствия усталости, которое является основным признаком хорошо подготовленного физически человека.

Наличие силы позволяет один, два или несколько раз поднять исключительно большой вес. Выносливость позволяет поднимать меньший вес, но неограниченное число раз.

Попросите самого сильного соседа, обладающего великолепной мускулатурой, пробежать милю как можно быстрее, и, скорее всего, он в изнеможении упадет на землю задолго до финиша. Этого не произойдет только в том случае, если бег является одним из элементов его тренировки.

Выносливость – это способность выдерживать определенную работу путем улучшения состояния сердечно-сосудистой и дыхательной систем и всех основных мышечных групп, а не тренировка отдельных мышц, которые позволяют поднимать вес.

Спортсмену для того, чтобы пробежать милю быстрее чем за четыре минуты, не надо улучшать своих силовых показателей. Он, скорее всего, уже обладает достаточной скоростью, выносливость позволит ему поддерживать эту скорость на необходимой дистанции. Питер Снелл обладал неплохими скоростными показателями еще до того, как стал моим учеником. Занятия под моим руководством улучшили его выносливость, что помогло поддерживать скорость лучше и дольше других. Его соперники были быстрее, но не могли поддерживать скорость достаточно долго.