Так вот, остановившись на коротенькой юбочке, я быстро в нее облачилась и обула туфли на очень высокой шпильке. Черепу всегда нравились короткие юбки и высокие каблуки. Я помню, как он всегда с жадностью смотрел на мои ноги. И, конечно же, шляпа. Теперь я вынуждена носить большие шляпы с полями, потому что я всегда закрываю свое лицо вуалью. Оно совсем не изменилось, оно такое же, как и десять лет назад.

Мы подъехали к ресторану «Охотник» ровно без пятнадцати восемь. К моему счастью, Рик вел себя так, словно сегодняшней ночи не было даже близко. Все было вполне пристойно и официально. Как только мы зашли в ресторан, я вновь ощутила волнение и постаралась унять нервную дрожь. Мне показалось, что я вернулась на несколько лет назад и, несмотря на то что рядом со мной два головореза, я вновь беззащитна.

Как только мы попытались войти в ресторан, нас остановила бдительная охрана и сообщила, что мы не сможем здесь отужинать в связи с тем, что с восьми до двенадцати вечера весь ресторан заказан высокопоставленными лицами. Значит, встреча Черепа в верхах состоится, отметила я про себя и поправила слишком откровенный вырез пиджака.

— Что значит «ресторан заказан»? — попробовала возмутиться я, говоря при этом на ломаном русском.

— Вот так. Заказан — и все.

— Простите, но мы хотим есть.

— Пройдите, пожалуйста, в любое другое заведение. Приносим свои извинения.

— Что значит «пройдите»? — Моему возмущению не было предела.

— Мы же принесли вам свои извинения.

— Мне их недостаточно.

— Что значит «недостаточно»?

— Я требую администратора.

— Хорошо. Сейчас мы его пригласим.

Когда на пороге появился растерянный администратор, я приняла воинственную позу.

— Чем могу быть вам полезен? — Со стороны администратор выглядел душкой.

— Вы не представляете, как вы нам можете быть полезны. Мы очень хотим есть.

— Извините, но вам же сообщили, что ресторан заказан. Мы ничего не можем для вас сделать.

— И что, для нас не найдется ни одного столика?

— К сожалению, нет. Но вы не расстраивайтесь.

— Почему?

— Потому что буквально в трех километрах отсюда есть замечательный ресторан, и вы можете в нем пообедать.

— А я не хочу обедать в том замечательном ресторане. Я хочу обедать здесь.

— Но вы же понимаете, что это невозможно.

— Жалко.

Я стояла на ступеньках ресторана и специально тянула время, потому что знала, что уже ровно восемь. Как только за моей спиной послышались голоса, я резко повернулась и увидела Черепа в сопровождении двух молодчиков. Выставив вперед ногу, я поправила вуаль на шляпке и заговорила ангельским голосом на все том же ломаном русском:

— Простите, а вы случайно не тот великий человек, который заказал этот ресторан?

— А с чего это я великий? — улыбнулся Череп и покосился на мои ноги.

— С того, что вот передо мной стоит администратор, который утверждает, что заведение закрыто в связи с тем, что его заказал один очень великий человек.

Администратор моментально покраснел и стал похож на помидор.

— Я немного не так сказал.

— Ну все равно, что-то в этом роде.

— У меня здесь просто встреча.

Видимо, моя короткая юбка действовала на Черепа магнетически, как красная тряпка на быка, и он не сводил глаз с моих ног.