— Ника, реклама в Штатах безумно дорогая, впрочем, как и в России. При твоем ведении бизнеса нужно постоянно только вкладывать, ничего не получая взамен. Это по меньшей мере глупо.

— Я не это имела в виду. Сейчас нужно немного вложиться, а затем пойдут хорошие прибыли. Я не прошу у тебя покупать мне рекламное время, я прошу отдать мне газету, которой ты владеешь. Насколько я знаю, эта газета не приносит тебе большой прибыли, она всего лишь капля в море по сравнению с тем, чем ты владеешь.

— Ника…

Мне показалось, что от возмущения Майкл начал даже задыхаться.

— Я отдал тебе табачную фабрику, теперь ты хочешь забрать мою газету. Я не пойму, какая тут связь.

— Самая прямая. Я буду давать постоянную рекламу в газете, а затем по бартеру печатать рекламу других продуктов в своей газете, а они взамен этого будут давать рекламу нашего табака.

— Ника, как же у тебя все просто. Я владею небольшой и довольно неходовой газетой. Табачная фабрика и газета — это две мои неудачи в бизнесе. Я собрался продавать эту газету. С ней одна морока.

— Пожалуйста, отдай ее мне. — Я посмотрела на Майкла взглядом, полным надежды.

— Что значит «отдай»? И откуда у тебя такая уверенность, что все получится?

— Майкл, у меня все получится.

— Если хочешь знать, то никакая реклама не спасет продукцию нашей табачной фабрики. Мы давали рекламу, и это не принесло ощутимого результата. И вообще, эта газета мала и она не того уровня, чтобы рекламировать хоть какую-то продукцию.

— Майкл, отдай газету мне. Ну что ты теряешь?

— Что я теряю? — почесал голову Майкл. — Я теряю свои деньги. Ты требуешь с меня инвестиции, а это очередная потеря денег.

— Майкл, придет время, и затраченные деньги вернутся с лихвой. Я тебе обещаю.

— Ника, ты играешь в бизнес, как в какую-то детскую игру. В бизнесе не верят обещаниям. Тут мало слов. Тут нужны конкретные дела, а также знания и опыт. У тебя нет ни того, ни другого.

— Вот увидишь, пройдет совсем немного времени, и у меня все это будет.

В глазах Майкла читалось какое-то недоверие. Оно и понятно. Майкл видел во мне любимую женщину, но никак не хотел видеть во мне бизнес-вумен. Для того чтобы хоть как-то сменить тему разговора, Майкл подошел ко мне сзади и положил руки на плечи.

— Ника…

— Что?

— Ты можешь просто меня любить?

— Я и так тебя люблю.

— Ты можешь довольствоваться нашей любовью? Неужели этого мало?

— Майкл, любовь и бизнес — совсем разные вещи.

— Ну скажи, что именно и кому ты хочешь доказать?

— Майкл, мне это нужно.

— Тогда пусть будет по-твоему.

Сказав эту фразу, Майкл поднял мою юбку и, тяжело дыша, прижался ко мне своим телом.

— Майкл, если я не ошибаюсь, ты дал свое согласие?

Но Майкл не ответил на мой вопрос. Он прижимался ко мне все сильнее, а его дыхание становилось все учащеннее и все громче.

— Майкл, ты дал согласие?

— Ника, я сделаю все, о чем ты меня попросила, только когда ты поймешь, что прогорела, больше не обращайся ко мне с подобными просьбами, иначе ты пустишь меня по миру. Запомни, что американский рынок уже давно сформировался. Американцы курят свои любимые сигареты с мировым именем, и это, если хочешь, престиж. И даже если наши сигареты будут дешевле в два раза, они никогда не будут пользоваться тем же спросом.