— Столько сплетен ходит о вас в последние дни, столько слухов, — проворковала мастер Сесиль, преграждая мне дорогу и как-то странно усмехаясь.

— Боюсь даже представить, в какие из них вам пришлось поверить, — цокнула я языком и покачала головой. — А то ведь так одним цветом волос не отделаетесь.

Улыбка превратилась в оскал:

— Все еще есть желание огрызаться, дрянная девчонка?

— То, что ректор не хочет вас как женщину, не моя заслуга, — обрубила я. — Надеюсь, что этот вопрос мы с вами решили, мастер Сесиль. И вы наконец займетесь своей жизнью, а не будете собирать сплетни о моей.

Мой ответ был далек от изящного и острого, но на это как-то плевать. Особенно, сейчас. Когда вместо спокойных ответов хотелось только рычать.

Мастер Сесиль больше ничего не сказала, только прожгла меня взглядом, полным ненависти, и поспешила пройти мимо. А я же наконец направилась к жилому корпусу, чтобы подготовить вещи к переезду.

Следующим утром, выбрав из своего гардероба строгий черный наряд, я отправилась туда, куда идти совершенно не хотелось. Ритуал прощания должен был только подтвердить потерю. Показать в который раз, что мне не приснилось и не померещилось.

Тяжесть на душе сложно было передать словами. Все то время, которое длилось прощание, я стояла в стороне. Сложно было найти в себе силы, чтобы еще раз посмотреть на отца. В последний раз.

Я нашла их в себе только когда большая часть пришедших разошлись по разгромленному дому Атрикс. Краем уха я слышала сплетни о том, что на Эриона Атрикса было совершенно покушение каким-то мужчиной, у которого он в молодости увел мою… маму Анира и Мунда. Якобы империя уже ищет его и готовится наказать самыми строгими мерами кары.

В последнем я даже не сомневалась. Горейн Эвуд найдет виновного, сделает его таковым. А потом казнит. В этом не было ничего нового или необычного.

— Лори, — я услышала тихий голос за спиной, когда сказала папе все, что хотела. Мысленно. Но это ведь ничего не меняет, правда?

— Да? — я встретилась взглядом с Аниром.

Рядом с ним стоял Мунд и молчал, плотно сжав губы.

— Мы… я бы хотел с тобой поговорить, — неловко произнес один из близнецов.

— Конечно. О чем?

— О… обо всем, — Анир сжал руки в кулаки. — Я хочу, чтобы ты знала, я виню тебя во всем, что случилось. Не знаю, когда смогу простить. Хотя и понимаю, что ты сама ничего не знала. И не хотела такого. Просто… даже несмотря на все это, ты моя сестра. Наша с Мундом. Потому что именно так нас вырастили и воспитали родители. Я бы хотел попросить у тебя прощения и времени, чтобы смириться с мыслями о произошедшем.

Он опустил взгляд. А я вместо ответа шагнула навстречу и обняла его.

— Поговорим нормально, когда пройдет время, — прошептала я. — И я рада тому, что ты мой брат.

Анир вздрогнул и крепко сжал меня в объятиях. Через секунду к нам присоединился Мунд.

Не знаю, сколько мы так простояли втроем, наплевав на то, что нарушаем этикет и правила приличия при собравшихся. Наплевав на то, что в наших венах течет разная кровь. Важно было только то, что мы семья. Несмотря на различия и разногласия.