Приободрившись после этих моих слов, студенты сами разобрали оставшиеся билеты, достали чистые листы и приступили к ответам. Перья скрипели о бумагу, кто-то что-то тихо нашептывал себе под нос. А я опустилась за преподавательский стол и повернулась к окну.

Столицу согревало только наступившее лето. Время неумолимо приближало день моего обручения с де Лавиндом, а я чувствовала себя настолько потерянной, что даже не знала, как обратно собрать душу по кускам.

Экзамен подошел к концу, на сегодня у меня больше не было планов. Но возвращаться в жилой корпус не хотелось. Хотя и надо было бы собрать вещи, подготовиться к переезду в академический дом. Который явно будет соседствующим с домом некроманта.

Рихтан фон Логар... Мужчина, которому было приказано вскружить мне голову и отвлечь от Хамарта де Лавинда.

Ну что же, со своей миссией он успешно справился. Я и сама не заметила, как из гада, который меня проклял, он стал человеком, с которым мне нравилось быть вместе.

Я провела рукой по левому предплечью, где под рукавом мантии была спрятана татуировка. Метка Защитницы.

Надеюсь, некромант скажет мне заранее, подписал ли император документы для ордена. Если нет, то нужно будет выйти из него. И искать другой выход из ситуации. Или же попросту бросить все и попытаться уехать.

Если мне, конечно, позволят это сделать. Как-то слишком много людей заинтересовались мной. Слишком многим я оказалась нужна в роли пешки и военного знамени. И эта роль меня совершенно не устраивала. Даже больше, чем роль жены Хамарта де Лавинда.

— Лори! — я вздрогнула, не заметив, как ноги сами меня принесли к ангару для бестий.

— Привет, — рассеянно ответила я, встретившись взгляд с Зианаром, который выходил на улицу. — Что ты тут делаешь?

— Не знаю, — эльф пожал плечами. Потом замялся и произнес. — Я слышал новости о твоем отце. Мне так жаль…

— Спасибо, — я нашла в себе силы, чтобы вновь улыбнуться. — Через такое нужно просто пройти. В таком мире мы живем.

Старшекурсник кивнул.

— Если тебе нужна будет какая помощь, ты знаешь, где меня найти.

— Спасибо, — еще раз поблагодарила я его.

— Кова?..

Я отрицательно покачала головой и опустила взгляд:

— Нет.

Зир шагнул навстречу и попросту меня обнял:

— Все наладится. Вот удивишь. Не убивайся так, Лори. Ты сделала все, что было в твоих силах. А у меня сейчас душу разорвет от тех эмоций, что я могу уловить.

— Не улавливай, — буркнула я глупость и отстранилась. — Ты прав. Но моих сил не хватило, чтобы избежать этой череды бед.

— Уверен, одна орчиха сказала бы, что ты просто недостаточно сильной была для такого испытания, — попытался приободрить меня Зианар и это… сработало.

— Ты прав, — я кивнула. — Над этим я поработаю. Можешь не сомневаться.

— Я никогда не сомневался в одной красотке, которая однажды прошла мимо моего стола, — рассмеялся ушастый и нагло мне подмигнул.

Не знаю, была ли это сила эмпатии одного эльфа, или просто его слова помогли мне почувствовать почву под ногами. Но остаток дня я провела достаточно спокойно. Только под самый вечер на одной из аллей академического парка меня ждала неожиданная встреча.