— Да, конечно, да! — пролепетала Листвяная Звезда, чувствуя, что переполняющее ее счастье вот-вот прольется наружу, как дождевая вода из чашечки листа. Ах, она бы стояла здесь целую вечность, прислушиваясь к негромким разговорам предков, впитывая волшебные звездные запахи и незнакомое, потустороннее, тепло.

— Давайте же поохотимся вволю! — оглушительно воскликнул кто-то.

— Охотиться! Охотиться! — подхватили остальные.

В тот же миг звездные коты собрались вместе и, как косяк серебристой рыбы, плавно заструились в сторону леса, едва касаясь животами травы, полоща хвостами в воздухе. Листвяная Звезда, подхваченная потоком, побежала вместе со всеми.

О, как это было прекрасно!

Небывалый прилив энергии, словно невидимые вспышки молнии, переполнял каждую жилку ее тела.

Никогда еще она не испытывала такого полного, всеобъемлющего счастья. Как замечательно было очутиться в строю звездного воинства, вихрем нестись через лес, искать дичь…

Листвяная Звезда летела, как на крыльях, не чуя под собой лап. Она забыла обо всем, она потеряла из виду кота, произнесшего грозное пророчество, и его более коренастого товарища, и опомнилась только тогда, когда с ней поравнялась Пестролистая.

— Будь начеку! — предупредила звездная кошка, и ее пристальный взгляд подсказал Листвяной Звезде, что на этот раз Пестролистая говорит не о ночи празднования, и не об охоте. — Судьба исполнится, когда настанет время, а не когда мы этого хотим. Не пытайся торопить события, ибо срок не зависит от наших тревог и ожиданий.

Слова Пестролистой звучали загадочно, но Листвяная Звезда, вопреки обыкновению, не испугалась и не всполошилась. Впервые за долгое время она чувствовала себя совершенно спокойно. Ее дневные тревоги растаяли, как сосульки на солнце. Звездные коты, каждый на свой лад, говорили ей, что она должна наслаждаться каждым днем жизни в Небесном племени, ибо прошлое прошло, будущее скрыто, а жить следует настоящим.

И если она и жалела о чем-то, то только о том, что не успела поговорить с котами, которые приснились ей однажды на дне песчаного ущелья…

Небосклон и Пестролистая ничего не сказали ей о буре, ждущей впереди. Может быть, это значит, что никакой бури вообще не будет?

Листвяная Звезда не могла отмахнуться от пророчества, и все же ночная встреча дала ей силы и вселила уверенность. Ее племя будет и впредь готовиться к будущим испытаниям: тренироваться, учить оруженосцев, исполнять Воинский закон. И это все, что они могут сделать, ибо остальное — в лапах судьбы и Звездного племени.

Несясь по осыпанной звездами траве зачарованного леса, Листвяная Звезда поняла самое главное — она должна перестать изводить себя мыслями о будущем, которое ей не дано предугадать.

Пока шелестит под лапами трава и река несет свои воды в неведомую даль, пока высокие мудрые звезды ослепительно горят над лесом, а бескрайняя шкура небес укрывает мир, нужно жить настоящим, верой и правдой исполняя свой долг.

Продолжение читайте в книге «Судьба Небесного племени. Решение»