– Но как же она сумела тебя усыпить? – не понимала Александра. – Ведь хлороформ, ты сам сказал, нужно поднести к носу! То есть тряпочку, им пропитанную. Да еще и удержать некоторое время, потому что он действует, по твоим словам – и вопреки тому, что обычно показывают в кино, – не мгновенно! А Соня ничего к твоему носу не подносила!

…Они сидели за большим столом в «Регтайме». На свободном торце – там, где не было дивана, – восседали, как на тронах, на детских стульчиках Лизанька и Кирюша; справа от них находилась Саша, загорелая и умопомрачительно красивая, слева Алексей. Игорь расположился возле шефа, рядом с ним Кристина; Роман занял место подле Александры, а на противоположном торце устроились Степан с Кирой, – вдвоем там было тесновато, но, похоже, это их вовсе не смущало.

– Не подносила, верно. Она мой нос поднесла к тряпочке! – усмехнулся Алексей. – Которую она разместила в своем декольте! Она навалилась на меня таким образом, что мой нос уткнулся в ее бюст!

– Находчива, ничего не скажешь… – пробормотала Александра.

– Ага, – согласился Алексей. – И поскольку хлороформ не обладает никаким выраженным запахом, то мне ни на секунду не пришло в голову, что именно она собирается проделать! Изобразив раскаяние при виде фотографии детей Кости, Соня навалилась на меня как бы в приливе чувств, и даже если чувства эти были сыграны фальшиво, ее истинных намерений я не угадал… Посему не стал обходиться с женщиной грубо. Разумеется, если бы я понял, что она намеревается меня убить, то не церемонился бы! Но я простодушно попал в ловушку. Спасибо Игорю, вовремя подоспел!

– Да ладно вам, Алексей Андреевич! Я выполнял ваше распоряжение следить за Полиной, всего-навсего!

– В таком случае ты его не только выполнил, но и очень удачно перевыполнил, – усмехнулся Кис. – Меня спас и убийцу с шантажисткой задержал.

– Выходит, Соня таким способом и Костика убила? – воскликнула Кристина.

– Верно, точно так же, – она на допросах в милиции полностью призналась. Влезла к нему в машину, бросилась его обнимать и каяться в том, что с отцом разлучила! Прижала его голову к своей груди, нечаянно оставив след помады на лбу Кости… После чего он заснул крепко, крепко… Она ввела ему иглу в вену, отъехала в безопасное место и выждала там достаточное время: ей нужно было убедиться, что кровопотеря будет смертельной и что Костика в ближайшие часы никто не спасет.

– Вообще-то она рисковала: место не такое уж и безопасное! Кто-то мог подойти к машине и попросить водителя освободить стоянку! Как и случилось, только позже, когда Костя уже умер! – произнес Игорь.

– Нет, не особо. Пока кровь текла, Костя спал на пассажирском сиденье. Если бы кто-то и привязался к Соне, она бы просто отъехала на другое место. В темноте лицо толком не разглядеть, к тому же ночью стекла отражают свет фонарей… Максимум, что мог сказать свидетель: в машине была женщина. А какая женщина – ищи-свищи потом!

– Странный способ убийства она избрала… – проговорила Кристина. – Дикий!

– Для нас, – кивнул Кис, – но не для Сони Пукаловой. Она всю жизнь проработала медсестрой, только два месяца назад вышла на пенсию. Инсульт разбил ее мужа примерно в тот же период, когда ей попалась статья под названием «Вампиры в городе». Именно такого рода бульварную прессу она выписывает и охотно читает: сплетни, слухи, враки. Извини, Саша, я не задел «твоего Т.Т.»? – несколько ехидно спросил он.