– Самому аду тошно станет от ярости трёх ведьм, которые начнут искоренять то, что они считают Злом, – заверила Анадиль. Её крысы высунулись из кармана Анадиль и шипением подтвердили слова своей хозяйки.

Агата улыбнулась, посмотрела на Софи, но возникшее между ними напряжение не разрядилось, и потому Агата быстро переключилась назад, на ведьм:

– Прекрасная идея, я считаю. Тедрос даст вам всё, о чём вы попросите…

– Нет-нет-нет. Ковен не станет конторой на содержании короля, – нахмурившись, оборвала её Эстер. – Мы ведьмы независимые, ни хозяин, ни покровитель, ни меценат нам не нужен. Будем сами себя содержать и работать тоже сами по себе будем – незаметно так, в тени, по собственным планам. Вы станете пожинать плоды нашей работы, сами того не подозревая, нас не видя, ничего о нас не слыша.

– Я буду тебе почтовые открытки присылать, – шёпотом пообещала Агате Дот.

– Вы слышали? Слышали? – выпалила подбежавшая к ним Кико. – Из Шазабаха приезжает бойфренд Рины!

– Дживан мне вовсе не бойфренд, – возразила появившаяся следом за нею Рина.

– Если парень летает ради тебя на ковре-самолёте, это ещё не означает, что он твой бойфренд, – согласилась с ней подошедшая последней Беатриса. – Кстати говоря, а это кто?

От Южных ворот к ним направлялся восточного типа юноша в сером костюме, с пышной копной голубых волос на голове, золотой серьгой в одном ухе и узкими раскосыми глазами.

– Это Йоши, – пояснила Кико, пожирая парня взглядом. – Она его в Жан-Жоли подцепила.

– Она?

Ответа не потребовалось, теперь все увидели спутницу восточного красавца. Это была Николь, повисшая на руке Йоши. И тоже в сером, как у него, платье.

– Случайные знакомые – самые лучшие ухажёры в мире, – мечтательно заметила Дот.

– Где бы мне такого заполучить, – жалобно сказала Кико. – Как выяснилось, Виллему такие девушки, как я, не нравятся. Он высоких любит.

Все сочувственно замычали, закивали головами, а Агате вдруг вспомнились те деньки, когда она не верила ещё ни в принцев, ни в замки, ни в волшебные сказки.

А теперь она новая королева Камелота.

И ей, мечтавшей когда-то о самой заурядной, обычной жизни, выпала, быть может, самая необычная на свете судьба.

Тут Агата заметила, что девушки разбились на группы и лишь её лучшая подруга переминается с ноги на ногу, словно не зная, к кому ей примкнуть. Агата очень хорошо, очень остро ощущала боль, которую должна была сейчас испытывать Софи – ведь в глубине души Агата всё равно оставалась прежней девчонкой с Кладбищенского холма.

Часы на башне замка громко и чётко пробили пять раз.

Агата облегчённо вздохнула и спросила, коснувшись запястья Софи:

– Пойдём, поможешь мне приготовиться к свадьбе. Ты не против?

«Как удивительно всё в жизни меняется», – думала Софи, шагая следом за принцессой Агатой через Башню Смелости.

Когда-то она сама была с принцем Тедросом, и тогда Агата казалась пятым колесом в их телеге, от которого хотелось избавиться. Теперь с принцем была Агата, а Софи?.. Нет, Софи вовсе не собиралась становиться третьей лишней в королевской семье. Волочиться по замку вслед за своей лучшей подругой, пытаясь скрыться, убежать от своего одиночества? Ни-ни! Ни в коем случае! Оканчивать свои дни в Камелоте она не собирается. Просто сейчас ей некуда пойти, чтобы почувствовать себя любимой. И Софи казалось, что именно Агата, как никто другой, может понять её. Казалось до тех пор, пока Агата не замялась, услышав предложение Софи пожить в Камелоте вместе…