Воспоминания о подругах заставили сердце болезненно сжаться, поэтому перед новыми знакомыми я предстала во всей профессиональной красе — то есть мрачная и задумчивая. Только зомбика за спиной не хватало. Кстати, надо бы разжиться для завершения образа. А то песик, подаренный мужу, теперь был его верным слугой и, когда допускалось правилами, сопровождал Киана неприметной тенью.

Вынырнув из своих мыслей, я поняла, что не меньше десяти пар глаз смотрели на меня с немым вопросом.

— Здравствуйте, — приветливо улыбнулась я. — Меня зовут Радомила. Мне сказали, что здесь я смогу познакомиться со старейшими женщинами Сид-Ахая.

Кто-то закашлялся. Окинув быстрым взглядом комнату, поняла, что помешала новой знакомой — дерре Ниял — насладиться напитком. Остальные дерры рассматривали меня с молчаливым интересом.

— В некотором роде так и есть, — хмыкнула, поднимаясь, миловидная женщина неопределенного возраста. Она довольно молодо выглядела, но цепкий взгляд подсказывал, что незнакомка значительно старше меня. Легкая, развевающаяся при движениях туника «в пол» чуть-чуть натягивалась на округлой, не привыкшей к диетам, фигуре. — Правильнее будет — с уважаемыми. Пока лучшие мужи Сид-Ахая заняты думами о благополучии города, мы, их половинки, скрашиваем свой досуг здесь. Обмениваемся опытом, решаем, чем помочь нуждающимся, как обучить неразумных…

Я метнула быстрый взгляд на новую знакомую, пока еще хранящую молчание. Одна мысль не давала покоя — если она бывшая жена, то что делает в этой милой замужней компании? Нужно будет потом разузнать у кого-нибудь.

— Тогда это то, что надо. Киан как раз хотел, чтобы я с кем-нибудь познакомилась. Я супруга капитана Лиркана.

— Заочно мы уже знакомы, — подмигнула мне все та же необычная дерра, — весь город с большим удовольствием гулял на вашей свадьбе. А вот ближе познакомимся сейчас…

Меня шустренько взяли под ручки и усадили к сервированному столу. Одна совсем молоденькая девочка налила в пиалу незнакомый ароматный напиток, другая — с красивыми раскосыми глазами — пододвинула блюдце с сушеными фруктами, и, удостоверившись, что у меня все есть, они приготовились слушать…

— А что именно вас интересует?

— Как там, за Границей? — грустно вздохнула одна из участниц женского кружка. — Что переменилось в мире? Да и любопытно, как ты смогла попасть к нам.

— По рассказам родителей, после окончания Смутной войны Сказочный мир сильно изменился. Сейчас у нас есть магические учебные заведения, между королевствами наладились мирные отношения. Единственное, что осталось неизменным, — желание Светлой империи господствовать над всем миром, но пока нам удается сдерживать их порывы, не без помощи других государств и орочьих племен.

Что же касается моего перемещения, я мало что помню и понятия не имею, как это произошло. Так что, увы, но тут мне нечего рассказать. Но я бы с удовольствием послушала о жизни и укладе в вашем городе. Для меня все ново и необычно…

Со стороны бывшей невесты Киана донеслось скептическое хмыканье, но я продолжала ее игнорировать.

— С удовольствием, девочка! Предлагаю начать со знакомства. Я — Аринэл, это… — дальше началось представление, после которого местный цветник принялся рассказывать свою историю. Каждая из дам — кроме главы этого женсовета — внесла лепту в повествование, но при этом рассказ получился занимательным и давал вполне четкое описание мира и особенностей уклада Сид-Ахая.