– Что он творит?! – тихо произнес изумленный Элла.
– Нападает, – холодно заметил Альфред.
– Но нас больше!
– И что? – удивился Альфред. – Посмотри на них, – махнул он на полностью деморализованных англов и саксов, что без всякого стеснения с ужасом смотрели на «римлян», что выходили из крепости.
И как выходили!
Быстро выдвинувшись твердым шагом, они построились широким фронтом. Легионеры встали глубиной всего в две шеренги. За ними заняли свои места фундиторы, матиарии и сагиттарии. Подкрепив их еще двумя шеренгами. Да так и пошли вперед, сохраняя не только строй, но и даже равнение. Под звуки буцин и бой барабанов. А над ними маячил золотой орел «на палке» и черное знамя дома Ангмар.
Ригам с трудом удалось кое-как организовать часть отходивших войск, чтобы попытаться атаковать «римлян» в лоб. Но ничего не вышло. Сначала те попали под обстрел матиариев с фундиторами. Потом сагиттариев. А в конце их угостили сдвоенным залпом пилумов легионеры. Так что сшибки не получилось. Римская тактика, что оттачивалась веками для противодействия кельтам и германцам, сработала безупречно и тут.
В довершение всего из-за легиона выехали драгуны, сидящие на обозных лошадках, и устроили погоню бегущих саксов и англов, вырубая их без всякой жалости. И преследовали их так пять километров. Слишком уж отрываться от основных сил они не решились. Тем более что бегущие начали стихийно сбиваться в большие кучи, представляющие серьезную опасность для всадников.
– Вот как-то так… – с улыбкой произнес Ярослав Эдмунду, возвращаясь в Люденвик.
– Невероятно… – прошептал он, покачав головой. А потом с почтением склонился перед Ярославом.
Глава 8
868 год, 13 июля, окрестности Фулхема
Остатки армии Уэссекса, Мерсии и Нордхамбрии брели беспорядочной толпой вдоль Темзы. К их огромной радости, лодки с провиантом удалось увести, и драгуны их не захватили. Просто не успели. Из-за чего голод им не грозил. Однако общая моральная подавленность от поражения буквально витала в воздухе.
В головах у этих людей просто не укладывалось, что какая-то горстка воинов могла их разбить. Они ведь все видели, насколько людей у Ярослава было мало. И казалось, навались на них толпой, и все. Стопчут. Однако это ощущение получилось обманчивым. Как, впрочем, и в былые времена у германцев или кельтов при виде римских легионеров. Которые раз за разом обжигались об эти обманчивые иллюзии.
Понятное дело, эти легионы прошлого не были непобедимыми. Непобедимых войск не бывает. Но там и тогда, когда их командиры действовали разумно и грамотно, они показывали просто чудеса.
У Ярослава же были не самые жесткие войска Античности. Нет. Его армия была опаснее. Потому что он сумел синкретически объединить все то лучшее, что было в отжившее свое в древности с тем, что еще не народилось в Новом и Новейшем времени.
Например, его легион жил по уставу. Казалось бы, что в этом такого? Однако первые воинские уставы появились лишь в Новое время. А до того обходились всякого рода обычаями и понятиями. Весьма неустойчивыми и во многом бестолковыми. Ярослав же пресек этот «уголовный» бардак и строго регламентировал и особенности несения караульной службы, и многие иные очень важные аспекты военного ремесла. По своему разумению, конечно. Один только этот шаг сумел поднять уровень организации его легиона до совершенно недостижимых высот для лучших годов Античности.